Die Jury bezeichnete Harveys „Orbital“ als „wundersamen Roman“ mit einem „kristallinen“ Stil, der die Welt „seltsam und neu“ wirken lässt.
Die britische Schriftstellerin Samantha Harvey wurde mit dem Preis ausgezeichnet Booker-Preis für Belletristik mit „Orbital“, einem kurzen, aber tiefgründigen Roman, der sechs internationale Astronauten begleitet, die an Bord der Internationalen Raumstation die Erde umkreisen.
Harvey gewann den mit 50.000 Pfund (60.000 Euro) dotierten Preis für eine von ihr als „Weltraumpastoral“ bezeichnete Arbeit, die sie während der Lockdowns aufgrund der COVID-19-Pandemie zu schreiben begann.
Die eingesperrten fiktiven Charaktere durchlaufen im Laufe eines Tages 16 Sonnenaufgänge und 16 Sonnenuntergänge, gefangen in der Gesellschaft des anderen und gebannt von den sich ständig verändernden Ausblicken auf den Globus.
„Die Erde vom Weltraum aus zu betrachten, ist wie ein Kind, das in einen Spiegel schaut und zum ersten Mal erkennt, dass die Person im Spiegel sie selbst ist“, sagte Harvey, die ihren Roman recherchierte, indem sie Bücher von Astronauten las und Live-Auftritte auf der Raumstation verfolgte Kamera. „Was wir der Erde antun, tun wir uns selbst an.“
Sie widmete den Preis allen, die sich „für und nicht gegen die Erde, für und nicht gegen die Würde anderer Menschen, anderes Leben“ aussprechen.
„Alle Menschen, die für Frieden sprechen, fordern und sich dafür einsetzen – das ist für Sie“, sagte sie.
Gaby Wood, Geschäftsführerin der Booker Prize Foundation, bemerkte, dass „in einem Jahr der geopolitischen Krise, das wahrscheinlich das wärmste Jahr in der Geschichte sein wird“, das Gewinnerbuch „hoffnungsvoll, zeitgemäß und zeitlos“ sei.
Harvey, der zuvor vier Romane und eine Abhandlung über Schlaflosigkeit geschrieben hat, ist der erste britische Schriftsteller seit 2020, der den Booker gewann. Der Preis steht englischsprachigen Schriftstellern aller Nationalitäten offen und hat den Ruf, die Karrieren von Schriftstellern zu verändern. Zu den früheren Gewinnern zählen Ian McEwan, Margaret Atwood, Salman Rushdie und Hilary Mantel.
„Orbital“, das letzten November erschien, hat sich bereits rund 29.000 Mal verkauft – und übersteigt damit die Gesamtverkäufe der drei vorherigen Booker-Prize-Gewinner, bevor sie die Auszeichnung erhielten.
Harvey schlug fünf weitere Finalisten aus Kanada, den USA, Australien und den Niederlanden, ausgewählt aus 156 von Verlagen eingereichten Romanen.
Zu den anderen Beiträgen gehörten die Spionagegeschichte „Creation Lake“ der amerikanischen Schriftstellerin Rachel Kushner; Der poetische Roman „Held“ der Kanadierin Anne Michaels; Charlotte Woods australische Saga „Stone Yard Devotional“; und „The Safekeep“ von Yael van der Wouden und die Neuinterpretation von Mark Twains „Huckleberry Finn“ des amerikanischen Schriftstellers Percival Everett.
