Sarkozy, der von 2007 bis 2012 Frankreichs Präsident war, zog sich 2017 aus dem öffentlichen Leben zurück.
Der frühere französische Präsident Nicolas Sarkozy steht am Montag vor Gericht, weil ihm vorgeworfen wird, sein Präsidentschaftswahlkampf 2007 sei illegal von der Regierung des verstorbenen libyschen Staatschefs Muammar Gaddafi finanziert worden.
Sarkozy, 69, wird wegen passiver Korruption, illegaler Wahlkampffinanzierung, Verschleierung von Unterschlagung und krimineller Vereinigung angeklagt, was zu einer Gefängnisstrafe von bis zu zehn Jahren führen kann. Er bestreitet alle Vorwürfe.
Der sogenannte „Libyen-Fall“, der größte und möglicherweise schockierendste von mehreren Skandalen, an denen der ehemalige Präsident beteiligt ist, soll bis zum 10. April laufen, ein Urteil wird zu einem späteren Zeitpunkt erwartet.
Der Fall kam im März 2011 ans Licht, als eine libysche Nachrichtenagentur behauptete, Gaddafis Regierung habe Sarkozys Wahlkampf 2007 finanziert.
In einem Interview sagte Gaddafi selbst: „Es ist uns zu verdanken, dass er die Präsidentschaft erreicht hat.“ „Wir haben ihm die Mittel zur Verfügung gestellt, die es ihm ermöglichten, zu gewinnen“, ohne einen Betrag oder andere Einzelheiten zu nennen.
Sarkozy, der Gaddafi 2007 mit großen Ehren in Paris empfangen hatte, war einer der ersten westlichen Führer, der im März 2011 auf eine militärische Intervention in Libyen drängte, als prodemokratische Proteste des Arabischen Frühlings die arabische Welt erfassten.
Gaddafi wurde im Oktober desselben Jahres von Oppositionskämpfern getötet und beendete damit seine vier Jahrzehnte währende Herrschaft über das nordafrikanische Land.
Im nächsten Jahr veröffentlichte die französische Online-Nachrichtenseite Mediapart ein Dokument, das angeblich eine Notiz des libyschen Geheimdienstes war und Gaddafis Zustimmung erwähnte, Sarkozys Wahlkampf mit 50 Millionen Euro zu finanzieren.
Sarkozy wies die Anschuldigungen entschieden zurück, bezeichnete das Dokument als „eklatante Fälschung“ und erstattete Anzeige wegen Fälschung, Verschleierung und Verbreitung falscher Nachrichten.
Allerdings erklärten die französischen Behörden schließlich im Jahr 2016, dass das Dokument alle Merkmale eines authentischen Dokuments aufweise, obwohl es keine endgültigen Beweise dafür gibt, dass eine solche Transaktion stattgefunden hat.
Die offiziellen Kosten für Sarkozys Wahlkampf 2007 beliefen sich auf 20 Millionen Euro.
Französische Ermittler untersuchten zwischen 2005 und 2007 zahlreiche Reisen nach Libyen von Personen, die Sarkozy, dem damaligen Innenminister, nahe standen, darunter auch seinem Stabschef Claude Guéant. Sie bemerkten auch Dutzende Treffen zwischen Guéant und Takieddine, einem Schlüsselakteur bei großen französischen Militärverträgen im Ausland.
Die Ermittlungen gewannen an Fahrt, als Takieddine 2016 behauptete, Koffer voller Bargeld aus Libyen an das französische Innenministerium geliefert zu haben, obwohl er seine Aussage vier Jahre später später revidierte.
Seitdem wurde eine neue Untersuchung wegen möglicher Zeugenmanipulation eingeleitet, mit dem Verdacht, dass versucht wurde, Takieddine unter Druck zu setzen, Sarkozy freizusprechen. Sowohl Sarkozy als auch seine Frau Carla Bruni-Sarkozy werden vorläufig angeklagt, weil sie angeblich „von der korrupten Beeinflussung“ Takieddines profitiert haben.
Sarkozy wurde in anderen Skandalen verurteilt
An dem Prozess sind elf weitere Angeklagte beteiligt, darunter drei ehemalige Minister, darunter Claude Guéant und ein ehemaliger Sarkozy-Berater. Der französisch-libanesische Geschäftsmann Ziad Takieddine, dem Vermittlertätigkeit vorgeworfen wird, ist in den Libanon geflohen und wird voraussichtlich nicht vor Gericht erscheinen.
Wie Takieddine wird dem französisch-algerischen Geschäftsmann Alexandre Djouhri vorgeworfen, ein Vermittler gewesen zu sein.
In den Fall geht es auch um Gaddafis ehemaligen Stabschef und Schatzmeister Bashir Saleh, der während des libyschen Bürgerkriegs in Frankreich Zuflucht suchte und dann nach Südafrika zog, wo er 2018 eine Schießerei überlebte, bevor er sich in den Vereinigten Arabischen Emiraten niederließ.
Zu den weiteren Angeklagten gehören zwei saudische Milliardäre, ein ehemaliger Airbus-Manager und ein ehemaliger Bankier, denen vorgeworfen wird, an den mutmaßlichen Geldtransfers beteiligt gewesen zu sein.
Shukri Ghanem, Gaddafis früherer Ölminister, der ebenfalls verdächtigt wurde, wurde 2012 unter ungeklärten Umständen tot in der Donau in Wien aufgefunden. Französische Ermittler konnten Ghanems Notizbuch finden, in dem vermutlich Zahlungen Libyens dokumentiert sind.
Gaddafis Geheimdienstchef und Schwager Abdullah al-Senoussi sagte den Ermittlungsrichtern, dass tatsächlich Millionen zur Unterstützung von Sarkozys Wahlkampf bereitgestellt worden seien. Er wird wegen Kriegsverbrechen angeklagt und sitzt derzeit in Libyen inhaftiert.
Sarkozy wurde in zwei weiteren Skandalen verurteilt, doch der Libyen-Fall gilt als derjenige, der sich am ehesten auf sein Vermächtnis auswirken wird.
Letzten Monat bestätigte das höchste Gericht Frankreichs eine Verurteilung gegen ihn wegen Korruption und Einflussnahme während seiner Präsidentschaft und verurteilte ihn zu einem Jahr Hausarrest mit elektronischem Armband. Der Fall wurde durch Abhörmaßnahmen während der Libyen-Ermittlungen aufgedeckt.
Im Februar befand ein Berufungsgericht Sarkozy für schuldig, bei seinem gescheiterten Wiederwahlkampf im Jahr 2012 illegale Wahlkampffinanzierung betrieben zu haben.
