Die griechische Polizei hat den israelischen Milliardär Beny Steinmetz aufgrund eines rumänischen Haftbefehls festgenommen. Er wurde mit einem Reiseverbot freigelassen und wartet auf die Auslieferungsentscheidung eines griechischen Gerichts.
Der israelische Milliardär und Diamantenminen-Mogul Beny Steinmetz steht vor Unsicherheit, nachdem er am Sonntagabend von der griechischen Polizei wegen des Vorwurfs der Beteiligung an einem kriminellen Unternehmen festgenommen wurde, nur wenige Stunden nachdem er mit einem Privatflugzeug am internationalen Flughafen von Athen angekommen war.
Nach einem Auftritt vor der griechischen Staatsanwaltschaft am Montag wurde der 68-Jährige freigelassen, ihm droht nun jedoch ein Reiseverbot außerhalb Griechenlands, bis ein Gerichtsurteil über einen von Rumänien erlassenen Haftbefehl im Zusammenhang mit einem aufsehenerregenden Fall illegaler Rückerstattung vorliegt.
„Es ist für die Rechtsstaatlichkeit in Griechenland oder einem anderen angesehenen Land beispiellos, dass ein solcher Verwaltungsakt eine Entscheidung der griechischen Justiz aufhebt, die endgültig und unwiderruflich gegen seine Auslieferung an Rumänien entschieden und sein Recht auf freie Reise anerkannt hatte.“ „, sagte Steinmetz‘ Anwalt Stavros Togias.
Steinmetz war 2020 vom Berufungsgericht Bukarest in Abwesenheit zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt worden, da ihm zwischen 2006 und 2013 die Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung vorgeworfen worden war.
Die Verhaftung von Steinmetz am Sonntag ist einer von vielen Versuchen Rumäniens, diejenigen auszuliefern, von denen es behauptet, sie seien an dem kriminellen Unternehmen beteiligt gewesen.
Im Jahr 2023 entging der mitangeklagte rumänische Königsfolger Paul Lambrino der Auslieferung aus Paris an das Land, weil er behauptete, er sei in dieselbe Gruppe verwickelt gewesen, die die illegale Rückgabe des Königshofs Baneasa veranlasst hatte.
Ein griechisches Gericht, das den von Rumänien im Jahr 2022 ausgestellten Haftbefehl prüfte, hatte zuvor aus Sorge um seine Sicherheit gegen die Auslieferung von Steinmetz entschieden. Ähnliche Urteile gegen seine Auslieferung wurden inzwischen auch in Zypern und Italien erlassen.
Komplizierte Geschichte des Diamantenabbaus
Steinmetz, der von einigen als der reichste Mann Israels angesehen wird, ist der Gründer von Beny Steinmetz Group Resources (BSGR), einem umstrittenen Bergbauunternehmen, gegen das derzeit in mehreren Ländern Ermittlungen eingeleitet werden.
Aufgrund einer komplizierten operativen Vergangenheit in Westafrika wird dem Unternehmen derzeit ein Verstoß gegen das Foreign Corrupt Practices Act vorgeworfen. Steinmetz und BSGR bestreiten solche Vorwürfe.
Der Bergbaumagnat wurde 2021 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem ihn ein Genfer Gericht wegen Korruption ausländischer Agenten und Dokumentenfälschung verurteilt hatte. Seit über einem Jahrzehnt ist er mit einer Litanei von Skandalen konfrontiert. Diese Überzeugung wurde dann im Jahr 2023 bestätigt.
Steinmetz, der 2019 erstmals gegen ihn erhoben worden war, wies die von der Schweizer Regierung im Namen Guineas vorgelegten Korruptionsvorwürfe zurück, nachdem festgestellt wurde, dass sein Unternehmen illegal Verträge zum Abbau von Eisenerz in dem westafrikanischen Land abgeschlossen hatte.
Steinmetz und seine Mitangeklagten, die zusammen mit zwei anderen vor Gericht in Genf erschienen, versuchten, einer Haftstrafe wegen der angeblichen Zahlung von Bestechungsgeldern in Höhe von 10 Millionen US-Dollar (9,2 Millionen Euro) für Bergbaulizenzen zwischen 2005 und 2010 zu entgehen.
Etwa zur gleichen Zeit reichte eine Gruppe von Bewohnern des diamantenreichen Bezirks Kono in Sierra Leone eine Klage gegen Octea Limited, eine Tochtergesellschaft von BSGR, ein.
Vor dem Obersten Gerichtshof von Sierra Leone wurde eine Schadensersatzklage in Höhe von 288 Millionen US-Dollar (209 Millionen Euro) gefordert, nachdem Einheimische behauptet hatten, Octeas Koidu-Diamantenmine – die größte des Landes – habe das Trinkwasser in der Gegend vergiftet, Wohngebäude beschädigt und Hunderte von Menschen nicht umgesiedelt von Haushalten. Das Unternehmen hat alle Ansprüche zurückgewiesen.
Er wird nun in Griechenland bleiben, bis die griechischen Behörden den Fall geprüft haben und über seine Auslieferung an Rumänien entscheiden können.
