Yoon Suk-yeol erschien zum ersten Mal vor dem südkoreanischen Verfassungsgericht und verteidigte sein Vorgehen als Warnung an die Opposition und nicht als Androhung von Gewalt.
Südkoreas angeklagter Präsident Yoon Suk-yeol wies am Dienstag Vorwürfe zurück, er habe das Militär angewiesen, Abgeordnete gewaltsam aus der Nationalversammlung zu entfernen, um ihre Abstimmung über die Ablehnung seines Kriegsrechtsdekrets zu blockieren.
Diese Aussage machte Yoon bei seinem ersten öffentlichen Auftritt vor dem Verfassungsgericht, das über seine politische Zukunft entscheiden wird.
Yoon war der erste amtierende südkoreanische Präsident, der festgenommen wurde, nachdem er am 3. Dezember das Kriegsrecht verhängt hatte, als er kurzzeitig Truppen schickte, um die Nationalversammlung einzukesseln. Es gelang den Gesetzgebern jedoch, das Dekret einzuberufen und einstimmig aufzuheben, und am nächsten Morgen wurde das Kriegsrecht aufgehoben.
Yoon, ein konservativer Führer, behauptete, sein Vorgehen habe nicht darauf abgezielt, die Versammlung zu behindern, sondern sei eine Warnung an die liberale Oppositionspartei Demokratische Partei gewesen, die er beschuldigte, die Regierungsgeschäfte zu untergraben.
In seiner Ausrufung des Kriegsrechts bezeichnete Yoon die Versammlung als „eine Höhle von Kriminellen“, warf ihr vor, Regierungsoperationen zu behindern und versprach, „schamlose Anhänger Nordkoreas und staatsfeindliche Kräfte“ auszurotten.
Während seines Gerichtsauftritts wies er die Aussage des Spezialeinheitskommandanten Kwak Jong-keun zurück, der behauptete, Yoon habe den Truppen direkt befohlen, „schnell die Tür zu zerstören und die darin befindlichen Gesetzgeber herauszuziehen“.
Die Nationalversammlung hat Yoon am 14. Dezember angeklagt und seine Befugnisse als Präsident ausgesetzt. Das Verfassungsgericht hat bis Juni Zeit, um zu entscheiden, ob er endgültig aus dem Amt entfernt oder wieder eingestellt wird, wobei ein Urteil früher erwartet wird.
Yoon argumentierte, dass der Versuch, eine Abstimmung im Parlament physisch zu blockieren, wahrscheinlich eine öffentliche Gegenreaktion ausgelöst hätte.
„Wenn ich (die Abstimmung) behindert hätte, wäre ich wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen, mit den Konsequenzen umzugehen“, sagte Yoon dem amtierenden Obersten Richter des Verfassungsgerichts, Moon Hyung-bae.
Er lehnte es auch ab, einem Spitzenbeamten ein Memo über die Bildung eines gesetzgebenden Notstandsorgans vor der Ausrufung des Kriegsrechts vorgelegt zu haben.
Unterdessen müssen gegen Yoon gesonderte strafrechtliche Ermittlungen wegen Vorwürfen der Rebellion und des Machtmissbrauchs eingeleitet werden, Verbrechen, die eine lebenslange Haftstrafe oder sogar die Todesstrafe nach sich ziehen könnten.
Yoon hatte es vermieden, zur Vernehmung zu erscheinen, wurde aber am 15. Januar festgenommen, nachdem Hunderte von Polizisten und Ermittlern seine Wohnung umstellt hatten.
Sein Verteidigungsminister, sein Polizeichef und mehrere hochrangige Militärbeamte wurden bereits wegen ihrer Rolle bei der Durchsetzung seines Dekrets verhaftet.
Nationale Auswirkungen und Gegenreaktionen
Yoons Kriegsrechtserklärung hat Südkoreas diplomatisches Ansehen und seine finanzielle Stabilität erschüttert und seinen Ruf als blühende Demokratie geschädigt.
Die politischen Unruhen haben die internen Spaltungen verschärft, und die Opposition drängt auf Yoons Absetzung.
Nach der Genehmigung eines Haftbefehls zur Verlängerung von Yoons Haft kam es am Sonntag vor einem Bezirksgericht in Seoul zu gewalttätigen Protesten.
Anhänger von Yoon stürmten das Gebäude, zerstörten Eigentum und verletzten 17 Polizisten. Im Zusammenhang mit den Zusammenstößen nahmen die Behörden 46 Demonstranten fest.
Südkoreanische Präsidenten genießen während ihrer Amtszeit in der Regel weitgehende Immunität, dieser Schutz deckt jedoch nicht den Vorwurf der Rebellion oder des Hochverrats ab, so dass Yoons Schicksal auf dem Spiel steht.
