Ein neues britisches Drama befasst sich mit dem Leben im Gesundheitswesen des Landes in den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie.
Bisher sind in Großbritannien fast 200.000 Menschen an Covid-19 gestorben. Das ist eine erstaunlich hohe Zahl für das Virus, das in den ersten Monaten des Jahres 2020 an Land gelangte. Das neue dreiteilige Drama „Atemberaubend“ auf ITV führt die Zuschauer in das Gesundheitssystem und zeigt, wie Ärzte verzweifelt versuchten, mit der raschen Ausbreitung Schritt zu halten Virus gegen träge Ratschläge der Regierung.
Die Show basiert auf dem Buch „Atemberaubend: Inside the NHS in a Time of Pandemic“ der britischen Palliativärztin Rachel Clarke. Während der Pandemie nahm sie ihre Erfahrungen beim britischen National Health Service (NHS) zur Kenntnis.
Ursprünglich als private Zeitschrift über die Überwältigung des NHS durch das neuartige Virus gedacht, wurde Clarke zur Veröffentlichung des Romans angespornt, als sie die Heuchelei der britischen Regierungsbeamten sah, die sich mit der Krise befassen sollten – insbesondere bei der Lockdown-Reise nach Barnard Castle Der Berater des damaligen Premierministers Boris Johnson, Dominic Cummings, wurde enthüllt.
Die Serie wurde auch von der Arzt-Autorin und Schauspielerin Prasanna Puwanarajah sowie Jed Mercurio, bekannt für „Line of Duty“, geschrieben. Es handelt sich um ein Vorstrafenregister, das in puncto Drehbuchschreiben und direkter NHS-Erfahrung viel Gewicht mit sich bringt.
Das Ergebnis ist ein erschütterndes Drama, das mitreißend anzusehen ist. Joanne Froggatt spielt Dr. Abbey Henderson, während sie in den zwei Wochen vor dem ersten landesweiten Lockdown in Großbritannien mit dem erschreckenden Zustrom von Covid-19-Patienten in ihr Krankenhaus konfrontiert wird.
Es ist Anfang März 2020 und das aus Wuhan (China) stammende Virus hat sich bereits rasch in ganz Italien ausgebreitet. Patienten mit einer Reisegeschichte aus China und anderen betroffenen Regionen, die Atemwegssymptome im Zusammenhang mit Covid-19 aufweisen, werden in „Hot Zones“ des Krankenhauses isoliert.
Aber Patienten ohne China-Reisegeschichte geraten in Atemnot. Henderson und ihre Kollegen wollen sie als Covid-19-Verdachtsfälle behandeln, aber das Krankenhaus lässt sie nicht zu. Wer keine Reisegeschichte hat, sitzt in den kalten Zonen fest, wo er weder einen Covid-Test erhalten kann, noch dürfen Ärzte oder Krankenschwestern persönliche Schutzausrüstung (PSA) verwenden, die den heißen Zonen vorbehalten ist.
Da offensichtlich immer mehr Patienten in den Kältezonen an Covid-19 erkranken, appelliert Henderson an ihre Vorgesetzten, dass diese Zonen mittlerweile stark vom Virus befallen sind, dass Patienten, die nicht aus Reisezonen stammen, als Covid-Risiko gelten sollten und dass alle Mitarbeiter PSA benötigen.
Ihre Berufungen stoßen auf entschiedene Ablehnung. Die Richtlinien der Regierung besagen eindeutig, dass das Virus eingedämmt ist und dass außerhalb der heißen Zonen niemand PSA benötigt. Dies ist jetzt Tage vor einer landesweiten Sperrung.
Dieses ganze Drama spielt sich ab, unterbrochen von Clips und Audioausschnitten der damaligen Politiker (hauptsächlich Johnson), die der Öffentlichkeit versichern, dass das Virus unter Kontrolle sei.
Das Drama nimmt eine quälend kafkaeske Wendung, als wir sehen, wie Dr. Mark Prentiss (Mark Dexter), der für das Krankenhaus verantwortliche Arzt, die Bedenken von Henderson und ihren Kollegen seinen Vorgesetzten mitteilt, nur um ihn mit der gleichen teilnahmslosen Ablehnung zurückzuweisen wie er zuvor in sein Krankenhaus gebracht. Public Health England (PHE) hat den eingeschränkten Einsatz von PSA empfohlen und versichert, dass sich das Virus nicht ausgebreitet hat.
Das kafkaeske Messer wird dann verdreht, als Henderson selbst mit Krankenschwestern konfrontiert wird, die über den Mangel an persönlicher Schutzausrüstung besorgt sind. Um der Panik Einhalt zu gebieten, wiederholt sie die gleichen leeren Beteuerungen ihrer Vorgesetzten.
Henderson und die Ärzte und Krankenschwestern an vorderster Front haben offensichtlich Recht. Die erste Folge erhöht die Spannung, da sie die wahren Ereignisse im März 2020 in Großbritannien darstellt. Krankenhäuser sind überfüllt mit Patienten, die an Covid-19 erkrankt sind. Es gibt nicht genügend Betten, Beatmungsgeräte und Ärzte. Es gibt nicht einmal genug Sauerstoff.
Erinnerungen an die ersten Monate der Pandemie, als die Sirenen von Krankenwagen die ganze Nacht hindurch heulten, die Menschen Angst vor engem Kontakt hatten und der Tod allgegenwärtig war, machen „Atemberaubend“ zu einem schwierigen Film. Es ist ein spannendes Drama, das aufzeigen soll, wie die Unterfinanzierung des NHS durch die konservative Regierung – die rechte Partei, die seit 2010 an der Macht ist – und das Missmanagement der Pandemie neben Russland zu den meisten Todesfällen in Europa führten.
„Atemberaubend“ kommt auch kurz nach dem überaus erfolgreichen „Herr Bates gegen die Post‚, ebenfalls auf ITV, das den britischen Postskandal dramatisierte, bei dem über 900 Postangestellte fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt wurden, der auf ein fehlerhaftes Computersystem zurückzuführen war, das von Fujitsu gebaut und von der Post vertuscht wurde.
Während der britische Postskandal ein Thema für Journalisten und Abgeordnete war, rückte das ITV-Drama ihn noch stärker in den Fokus der Öffentlichkeit. Die zunehmende öffentliche Kontrolle hat die Konservativen stärker unter Druck gesetzt, ihre Entschädigungsversprechen tatsächlich einzulösen.
Wird „Atemberaubend“ dem NHS denselben Trick gelingen? Im Laufe des Jahres 2023 wurde die Regierung einer Covid-Untersuchung wegen ihres Missmanagements der Pandemie unterzogen, vom Verkauf von PSA-Verträgen zum persönlichen Profit bis hin zu chaotischen Politikern, die ohne wissenschaftlichen Rat handelten.
Jetzt streiken junge Ärzte im Land erneut, da die Regierung sich weigert, ihren Forderungen nach einer Gehaltserhöhung entsprechend der Lebenshaltungskostenkrise nachzukommen. Angesichts der Schrecken, mit denen Ärzte während der Pandemie zu kämpfen hatten, fällt es schwer, kein Mitgefühl zu zeigen. Das Fazit von „Atemberaubend“ ist klar. Es ist nicht die Pandemie, die die Briten getötet hat. Es war die Regierung.
