In Brüssel besteht die Sorge, dass der stetige Anstieg der Importe chinesischer Elektrofahrzeuge zu einem irreparablen Verlust der Wettbewerbsfähigkeit des wachsenden Sektors führen könnte.
China hat eine neue Drohung gegen die Antisubventionsuntersuchung der Europäischen Kommission gegen importierte Elektrofahrzeuge ausgesprochen, die zu zusätzlichen Zöllen führen könnte, um den mutmaßlichen Einsatz staatlicher Beihilfen auszugleichen.
In China hergestellte Elektrofahrzeuge werden im gesamten Block zu deutlich niedrigeren Preisen verkauft als ihre europäischen Konkurrenten, eine Lücke, die Brüssel mit der großzügige finanzielle Unterstützung von der chinesischen Regierung in einheimische Unternehmen gepumpt.
Die im September letzten Jahres angekündigte Untersuchung steht kurz vor dem Abschluss ihrer ersten Phase und vorläufige Zölle könnten bereits nächsten Monat angekündigt werden. Die EU erhebt derzeit eine Abgabe von 10 % auf alle importierten Autos, unabhängig von ihrer Herkunft.
Die ursprüngliche Frist vom 5. Juni wurde jedoch auf einen Zeitpunkt nach den Wahlen zum Europäischen Parlament verschoben, so Reuters und Der Spiegel.
Dennoch verschärft das chinesische Außenministerium den Ton, um die Kommission von ihren Plänen abzubringen, die es als „protektionistisch“ erachtet.
„China fordert die EU auf, die Ermittlungen so schnell wie möglich einzustellen, um die Wirtschafts- und Handelskooperation zwischen China und der EU sowie die Stabilität der Industrie- und Lieferketten nicht zu stören“, sagte Ministeriumssprecher Mao Ning am Donnerstag.
„Wenn die EU darauf besteht, die Ermittlungen fortzusetzen, wird China nicht tatenlos zusehen. Wir werden alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um unsere rechtmäßigen Rechte und Interessen entschieden zu schützen.“
Die chinesische Handelskammer bei der EU (CCCEU) hatte zuvor erklärt, dass das Land im Falle einer Einführung der zusätzlichen Zölle als Vergeltung seine Zölle auf importierte Fahrzeuge mit großem Motor auf maximal 25 Prozent erhöhen könnte. Dies würde einige europäische Autohersteller treffen, die vom chinesischen Markt abhängig sind.
Peking könnte auch den Verkauf von französischem Brandy ins Visier nehmen, nachdem es Anfang des Jahres eine Antidumpinguntersuchung eingeleitet hat. Frankreich gilt als einer der stärksten Befürworter der EU-Untersuchung.
Die Angst vor chinesischen Vergeltungsmaßnahmen dürfte die Mitgliedstaaten schwer belasten, da sie jeder Zollerhöhung mit qualifizierter Mehrheit zustimmen müssten.
Im Vorfeld eines Treffens der Handelsminister am Donnerstag in Brüssel äußerten die Gesandten Schwedens und Irlands ihre Vorbehalte gegenüber der Vorgehensweise der Kommission und betonten, wie wichtig es sei, freie und offene Märkte aufrechtzuerhalten.
„Aus einer allgemeinen Perspektive, und das sage ich immer, sind wir etwas skeptisch. Wir wollen uns auf keinen Handelskrieg einlassen“, sagte der Schwede Johan Forssell.
„Natürlich ist das, was in China passiert, ein Problem, aber mit der Einführung derartiger Zölle sind auch Risiken verbunden“, fügte er hinzu.
Auch Deutschland, einer der weltweit größten Autoexporteure, hat seine Bedenken geäußert, während Ungarn, das chinesische Investitionen anziehen möchte, vehement dagegen ist.
Auf die Frage, ob die Kommission mit Näherrücken der Frist an politischem Rückhalt verliere, sagte Exekutiv-Vizepräsident Valdis Dombrovskis, die Untersuchung sei „im Gange“ und etwaige Zölle würden auf der Grundlage der vor Ort gesammelten Beweise bemessen.
„Es handelt sich um eine faktenbasierte Untersuchung“, sagte Dombrovskis. „Wir halten es nach wie vor für wichtig, voranzukommen und sicherzustellen, dass wir in diesem wichtigen Wettbewerbsbereich gleiche Bedingungen schaffen. In gewisser Weise nutzen wir unsere Rechte, um uns gegen Marktverzerrungen zu verteidigen.“
Die Kommission schätzt, dass Chinesische Markenwie BYD, Nio und Xpeng, haben bereits 8 % des europäischen Marktes für Elektroautos erobert (gegenüber 4 % im Jahr 2021) und könnten bei einer ununterbrochenen Fortsetzung des Trends bis 2025 auf 15 % ansteigen.
Ein Bericht der Rhodium Group zeigt an dass die EU-Importe von in China hergestellten Elektrofahrzeugen von 1,6 Milliarden Dollar (1,5 Milliarden Euro) im Jahr 2020 auf 11,5 Milliarden Dollar (10,6 Milliarden Euro) im Jahr 2023 gestiegen sind. Der Bericht geht davon aus, dass Zölle im „Bereich von 15 bis 30 Prozent“ eingeführt werden, warnt jedoch, dass chinesische Marken genügend Spielraum haben, ihre Preise anzupassen und sich gegen die Erhöhung zu wehren.
Im Gegensatz dazu kündigte die US-Regierung vor kurzem eine Erhöhung um 100% an und erhöhte damit den Druck auf Brüssel, eine härtere Haltung einzunehmen.
