Das Vereinigte Königreich gibt eine Auswahl an Asante-Gold zurück, das vor über 100 Jahren im Rahmen eines historischen Darlehensgeschäfts aus Ghana geplündert wurde.
Zwei der führenden Nationalmuseen Großbritanniens werden eine Auswahl von Artefakten zurückgeben, die vor über 100 Jahren aus Ghana mitgenommen wurden.
Das Victoria & Albert Museum (V&A) und das British Museum haben einen Leihvertrag zur Rückgabe von 32 königlichen Insignien unterzeichnet. Die meisten Stücke werden zum ersten Mal seit 150 Jahren in Ghana zu sehen sein.
Das V&A wird 17 Objekte ausleihen, während das British Museum 15 Stücke im Rahmen der dreijährigen Leihverträge verschicken wird – mit einer Option auf Verlängerung um den gleichen Zeitraum, wie die BBC berichtete.
Die Gegenstände wurden während der Kriege zwischen Großbritannien und den Asante im 19. Jahrhundert mitgenommen, darunter eine mit Goldornamenten verzierte Zeremonienmütze, ein Staatsschwert, von Beamten getragene goldene Abzeichen und eine goldene Friedenspfeife.
In einer gemeinsamen Erklärung von BM und V&A wird anerkannt, dass die beschlagnahmten Objekte „kulturelle, historische und spirituelle Bedeutung für das Volk der Asante“ hatten. Die Beschlagnahmungen seien zudem „unauslöschlich mit der britischen Kolonialgeschichte in Westafrika verbunden“.
Der ghanaische Darlehensvertrag wurde mit Otumfo Osei Tutu II., dem derzeitigen Asante-König, bekannt als Asantehene, vereinbart.
Berichten zufolge werden die Gegenstände im Manhyia-Palastmuseum in Kumasi, der Hauptstadt der Asante-Region, ausgestellt, um das Silberjubiläum von Asantehene zu feiern.
Tristram Hunt, Direktor des V&A, sagte, die vom Hof des Asante-Königs mitgenommenen Goldgegenstände seien das Äquivalent „unserer Kronjuwelen“.
Hunt sagte auch, wenn Museen „Objekte aufbewahren, die aus Kriegen und Plünderungen in Militärkampagnen stammen, haben wir gegenüber den Herkunftsländern die Verantwortung, darüber nachzudenken, wie wir diese heute gerechter teilen können.“
Das Problem besteht darin, dass es einigen Nationalmuseen im Vereinigten Königreich – darunter dem V&A und dem British Museum – gesetzlich verboten ist, Gegenstände aus ihren Sammlungen „auszuschließen“, d. h. umstrittene Gegenstände aus ihren Sammlungen dauerhaft zurückzugeben. Leihgeschäfte wie das historische Abkommen mit Ghana werden als Möglichkeit gesehen, die Rückkehr von Objekten in ihre Herkunftsländer zu ermöglichen. Ein immer wiederkehrendes Argument ist jedoch, dass Kredite das Eigentum des Vereinigten Königreichs an umstrittenen Artefakten implizieren.
Hunt plädiert für eine Gesetzesänderung und erklärte, er wünsche sich „mehr Freiheiten für Museen, aber dann eine Art Backstop, ein Gremium, gegen das wir Berufung einlegen müssten, wenn wir Gegenstände zurückgeben wollten“.
Einige sehen in jeder diesbezüglichen Änderung eine direkte Bedrohung für britische Museen und befürchten, dass diese Institutionen einige ihrer wertvollen Stücke verlieren würden.
Auch wenn der Ghana-Kredit großen Beifall fand, liegt noch ein langer Weg vor uns, da viele Länder weiterhin die Rückführung ihrer Schätze anstreben und das Vereinigte Königreich mit langjährigen Rückführungsstreitigkeiten konfrontiert ist.
Die Frage der Parthenon-Murmeln ist eines der bekanntesten Beispiele.
Griechenland fordert seit langem die Rückgabe des 2.500 Jahre alten Frieses, den der britische Diplomat Lord Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts aus Athen mitgenommen hatte. Die klassischen Skulpturen werden im British Museum ausgestellt.
Letztes Jahr der britische Premierminister Rishi Sunak eskalierte seinen Wortgefecht mit dem griechischen Staatschef und beschuldigte Premierminister Kyriakos Mitsotakis, versucht zu haben, sich wegen der umstrittenen Parthenon-Murmeln „zu behaupten“. Mitsotakis sagte unterdessen, der Streit habe dazu beigetragen, die internationale Aufmerksamkeit auf den langjährigen Anspruch Griechenlands auf die Artefakte zu lenken.
Athen möchte, dass sie zurückgegeben werden, damit sie zusammen mit den übrigen Parthenon-Skulpturen in einem eigens dafür errichteten Museum in Athen ausgestellt werden können.
Der Vorsitzende des Kuratoriums des British Museum, George Osborne, sagte kürzlich, er suche nach einem „praktischen, pragmatischen und rationalen Weg nach vorne“.
Zusätzliche Quellen • BBC
