Eine neue Studie von Forschern der Universität Oxford ergab, dass die Dauer einer Begegnung mit einer an COVID-19 erkrankten Person ebenso wichtig ist wie der Abstand, den man zu ihr einhält.
Wie wahrscheinlich ist es, dass es klappt COVID 19 nach dem Kontakt mit einer infizierten Person? Diese Frage beschäftigte während der Pandemie viele Menschen und eine Gruppe von Forschern im Vereinigten Königreich hat endlich eine Antwort darauf gefunden.
Forscher des Nuffield Department for Medicine der Universität Oxford analysierten Daten von 7 Millionen Menschen in England und Wales, die während des Gesundheitsnotstands von der NHS-COVID-19-App des Landes darüber informiert wurden, dass sie Kontakt zu einer infizierten Person hatten . Ziel war es herauszufinden, wie viele der Alarmierten sich tatsächlich mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert haben.
Die NHS-COVID-19-App, die im April 2023 geschlossen wurde, ermöglichte es Personen, die sie heruntergeladen hatten, anderen mitzuteilen, dass sie infiziert waren. Gleichzeitig würde die App den Benutzern eine Warnung senden, wenn sie in die Nähe einer infizierten Person gekommen wären (basierend auf einer nicht obligatorischen Meldung an die App). Die Menschen müssten sich dann entweder selbst isolieren oder sich testen lassen.
Die Aufgabe von Luca Ferretti, dem leitenden Forscher der Studie der Universität Oxford, die diesen Monat in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, und seinen Kollegen bestand darin, herauszufinden, ob die App ordnungsgemäß funktioniert hatte. Wurden die Leute benachrichtigt, wenn ein angemessenes Risiko bestand? Die kurze Antwort lautet: Ja. Doch die Forscher fanden noch viel mehr heraus.
„Die App sendete an unsere Server anonyme Informationen darüber zurück, welche Personen über das Risiko informiert wurden, welche Personen sich testen ließen, wer ein positives Ergebnis erhielt und Informationen über den konkreten Kontakt: die Dauer, die Nähe“, erzählt Ferretti Euronews Weiter.
„Wir haben uns angesehen, was die App als Risiko für den Einzelnen in Bezug auf Entfernung und Dauer berechnet hat, und es stellte sich heraus, dass die beiden Dinge wirklich eng miteinander korrelieren“, sagt er.
Dauer vs. Distanz
Die Forscher nutzten diesen „Schatz an Informationen“, um den Zusammenhang zwischen Entfernung und Dauer einer Begegnung mit einer infizierten Person zu untersuchen und herauszufinden, wie sich dies auf das Infektionsrisiko einer Person auswirkt. Und es stellt sich heraus, dass die Dauer genauso wichtig ist wie die Entfernung, wenn nicht sogar noch wichtiger.
„Alle waren auf die Distanz konzentriert. In Geschäften, an Bahnhöfen gab es diese 1-Meter- oder 2-Meter-Abstandsregel. Aber die Distanz hätte nie im Mittelpunkt stehen dürfen, denn wie wir jetzt wissen, ist die Wahrheit nuancierter“, sagt Ferretti.
„Sobald man sich in kurzer Distanz zu jemandem befindet, kommt es auf die Dauer an. Wenn Sie 10 Sekunden lang der Strahlung ausgesetzt sind, müssen Sie großes Pech haben, wenn die Partikel aus dem Mund der infizierten Person in Ihren Mund oder Ihre Nase gelangen. Aber wenn man eine Stunde dort bleibt, versucht man natürlich innerhalb einer Minute 60 Mal sein Glück.“
Die Forscher fanden heraus, dass längere Expositionen aus größeren Entfernungen ein ähnliches Risiko hatten wie kürzere Expositionen aus geringeren Entfernungen.
Es gibt keine goldene Regel, wie viel Zeit man mit einer infizierten Person verbringen kann, bevor man selbst an COVID-19 erkrankt, da sich dies je nach den Aktivitäten der infizierten Person ändern kann. Wenn die andere Person beispielsweise viel hustet, besteht ein höheres Risiko, sich anzustecken.
Aber je länger jemand mit einer anderen erkrankten Person zusammen war, desto wahrscheinlicher war es, dass er selbst erkrankte, selbst wenn er stets einen Abstand von 2 Metern einhielt.
„Tatsächlich sehen wir, dass es sich bei vielen Menschen, die krank wurden, um Personen handelte, von denen wir annahmen, dass sie Haushalte seien, weil sie mehr als acht Stunden zusammen blieben“, sagt Ferretti. „Und das waren etwa 6 Prozent der Kontakte und 40 Prozent der Übertragungen.“
Was können wir daraus lernen?
Für Ferretti ist die Lehre, die wir aus dieser Studie ziehen können, dass die Dauer wichtig sein wird, um die nächste Pandemie oder Epidemie zu bekämpfen.
„Natürlich ist die Entfernung immer noch wichtig“, sagt er, „aber wenn wir das einmal geklärt haben, müssen wir über die Dauer reden.“
Ferretti sagt, dass die Dauer des Kontakts mit einer infizierten Person „etwas ist, das ehrlich gesagt bei der Reaktion auf die Pandemie nicht so stark berücksichtigt wurde und hätte berücksichtigt werden müssen“. Im Zeitalter von Big Data, sagt der Forscher, sollten wir in der Lage sein, mit der neuesten Technologie ein epidemiologisches Werkzeug zu entwickeln, das uns hilft, die Ausbreitung eines neuen Krankheitserregers zu bekämpfen.
Der Forscher befürchtet jedoch, dass nicht genug getan wird, um die während der Pandemie gewonnenen Erkenntnisse in die Bekämpfung der nächsten Pandemie zu lenken.
„Ich werde niemanden verurteilen, der COVID vergessen will“, sagt er. „Ich mache mir mehr Sorgen darüber, dass die politischen Entscheidungsträger beschließen, dies auf institutioneller Ebene zu vergessen, weil uns das an den Punkt bringt, an dem all das Wissen und die Fähigkeiten, die wir erworben haben, schwinden.“
