In ihrer bislang umfangreichsten Ausstellung in Großbritannien möchte die Bildhauerin Bhati Kher, dass Frauen ihr volles Potenzial ausschöpfen.
Ein rotes Rohr aus leuchtenden Glasarmreifen verläuft horizontal durch die Underground Gallery des Yorkshire Sculpture Park und bildet eine Arterie nach.
Wenn man darunter geht, hat man das Gefühl, sowohl in sich selbst als auch außerhalb von sich selbst zu sein; geerdet durch die funktionalen Elemente unseres Körpers und gleichzeitig erhoben durch die Verbindung zu etwas Größerem.
Dies ist das Ziel der Künstlerin Bharti Kher: uns – insbesondere Frauen – dabei zu helfen, unser unbegrenztes Potenzial zu erkennen.
„Ich zerbreche den Körper, um ihn von sich selbst zu befreien, ich gieße den Körper, damit ich Erinnerungen aus dem Körper nehmen kann“, sagte Kher während einer Einführung zu ihrer neuen Ausstellung „Alchemie“.
„Es ist diese Art von Verzweiflung, zu verstehen, was der Körper ist? Wer sind wir? Und was ist das Potenzial? Steckt mehr in mir, als ich denke? Kann ich in den Wolken gehen? Kann ich hinübergehen? Ist meine Vorstellungskraft größer als die Körperlichkeit meines Körpers?“
Durch Werke von 2000-2024Kher erforscht Ideen der weiblichen Identität und Transformation, was sich in ihren bronzenen Außenskulpturen widerspiegelt, die vor dem gepflegten, von Wolken gekrönten Grün des Skulpturenparks göttlich und traumhaft wirken.
Der in London geborene Kher zog Anfang der 90er Jahre nach Delhi und lebt und arbeitet weiterhin in beiden Ländern.
Die indische Kultur ist der Funke im Herzen jeder Idee, ihre spirituellen Ideologien und traditionellen Materialien dienen als Werkzeuge der Transformation – und der Dekonstruktion politischer, geschlechtsbezogener und identitätsbezogener Probleme.
„Alchemie“ beginnt mit einigen von Khers eindrucksvollsten abstrakten Werken, etwa „The Deaf Room“ (2001–12), einer feierlichen Enklave aus 10 Tonnen zu Ziegeln geschmolzenen Glasarmreifen.
Auch wenn der Körper nicht buchstäblich als Skulptur dargestellt wird, ist er in Khers Werken stets präsent – hier durch die Verwendung von Accessoires, die ursprünglich dazu bestimmt waren, an ihm baumeln zu lassen; zarte Dinge, die gemeinsam eine starke, widerstandsfähige Struktur bilden.
Es verschluckt alle, die es betreten, im Schatten und ist eine Hommage an die zum Schweigen gebrachten Frauen und die Unruhen in Gujarat im Jahr 2002, bei denen innerhalb von drei Tagen schätzungsweise 1.000 Menschen starben.
Gefundene Objekte markieren oft den Anfang und das Ende von Khers Arbeiten, ihre „innewohnende Geschichte“ beschwört eine Art Wiedergeburt herauf.
„An den harmlosesten Orten und zu den harmlosesten Zeiten nimmt man einfach etwas in die Hand und denkt: ‚Ah! Das brauche ich, oder das könnte Teil von etwas sein, womit ich gerne arbeiten würde.‘ Man versucht einfach, offen (für Inspiration) zu sein“, sagte Kher gegenüber Euronews Culture.
In „The hot winds that blow from the West“ (2011) haben diese Objekte die Form alter, verrosteter Heizkörper aus den USA, die zu einem monolithischen Würfel zusammengefügt sind. Da sie ihren ursprünglichen Zweck nicht mehr erfüllen, erhalten sie einen gewichtigeren philosophischen Wert, eine Metapher für die Machtdynamik zwischen Ost und West.
Kher erläuterte dies wie folgt: „Wir betrachten Winde als Vorboten des Wandels, als Botschafter der Transformation. Von meinem Standpunkt aus sind die Winde, die heutzutage aus dem Westen wehen, nicht mehr so stark oder zuverlässig wie früher. Andere Stimmen verändern jetzt die Landschaft, und politische Unsicherheiten haben die Welt in Bewegung versetzt, die wirtschaftlichen Aktionen der globalen Märkte verursachen zunehmend ökologische Auswirkungen anderswo und fühlen sich immer prekärer an.“
Metamorphose
Ein bestimmendes Merkmal von Khers bildhauerischen Arbeiten ist ihr Fokus auf den weiblichen Körper, inspiriert von Tempel-Skulpturen, die dann mit animalischen Zügen und asiatischen Bräuchen aufgepeppt werden.
„Ich hatte noch nie eine öffentliche Skulptur mit einem Sari gesehen“, sagte Kher, eine Erkenntnis, die sie zu ihrer Serie „Sari Women“ inspirierte.
Die mit Harz überzogenen Saris werden auf verschiedene Weise über die Körper drapiert und verdecken diese manchmal vollständig, um die Illusion einer spirituellen Transformation zu erzeugen.
„Saris erzählen die Geschichten unseres Lebens. Das einzelne Stück Stoff, das Sie Ihr Leben lang tragen, wird schließlich zu Ihrem Leichentuch“, sagte Kher.
Kher greift die patriarchalischen Widersprüche auf, denen Frauen ausgesetzt sind, und verleiht vielen ihrer Kreationen kraftvolle, ursprüngliche Züge, die mit Folklore und mystischen Kreaturen in Verbindung stehen.
Die „Hybrid Series“ (2004) ist eine Sammlung digitaler Collagen von Fotografien von Frauen bei häuslichen Tätigkeiten wie Kochen und Putzen – traditionelle Frauenrollen, die durch die Verwandlung der Models in Halbtiere aufgebrochen und gestärkt werden.
In Khers Werken ist immer ein Gefühl der Auflösung des Selbst spürbar, eine Infragestellung der Dinge, die uns das Gefühl geben, an Grenzen gefesselt zu sein.
Im letzten Raum werden die Besucher mit sechs Gipsabdrücken von Sexarbeiterinnen aus der indischen Stadt Kalkutta mit geschlossenen Augen konfrontiert.
Mit leicht hochgezogenen Schultern sitzen sie nachdenklich da, die Hände auf den Knien, in einer Umgebung, die von demütiger Stille geprägt ist, die nur durch das Echo von Schritten und Atem unterbrochen wird.
Für die zwischen 2012 und 2014 entstandenen Arbeiten wollte Kher, dass die Models 40 oder älter waren, um ihrem eigenen Alter zu entsprechen, und dass sie die echten – nicht sexualisierten oder idealisierten – Körper von Frauen widerspiegelten, die durch das gelebte Leben geformt und geformt wurden.
Ihr Beruf als Sexarbeiterinnen wirft auch Fragen zu Transaktionen und Konsumverhalten, Verletzlichkeit und Stärke auf und dazu, wie unser Körper die Erfahrungen anderer Körper in sich tragen kann.
„Man versucht, den Atem (der Models) einzufangen, den Abdruck ihres Geistes und ihrer Gedanken und die Geheimnisse ihrer Seele zu finden … Was die Besetzung vermittelt, kann nur das Model geben“, sagte Kher in einer Erklärung für die Biennale von Sydney, wo „Six Women“ ursprünglich gezeigt wurde.
Neben diesen Figuren fällt eine Spirale aus Bindis ins Auge, die in sonnigen Gelbtönen gehalten ist und einem kleinen Teil des Raumes Wärme verleiht.
Kher begann 2010 mit dem Werk und wird es erst 2039 beenden, wenn sie 70 Jahre alt wird. Die kontinuierliche Wendung des Werks erzeugt die Illusion, in etwas hineinzufallen; vielleicht in das Kontinuum der Zeit, das für immer erweitert, wer wir sind und wer wir werden könnten.
„Bharti Kher: Alchemies“ läuft bis zum 27. April 2025 im Yorkshire Sculpture Park.
