Eine groß angelegte Müllabwurfkampagne aus der Luft, deren Durchführung Kim Jong Uns Schwester bestätigte, markiert eine bizarre neue Wendung in den Beziehungen zwischen Nord- und Südkorea.
Mist. Zigarettenstummel. Stofffetzen. Altbatterien. Berichten zufolge sogar Windeln. Diese Woche ließ Nordkorea Hunderte großer Ballons steigen, um den gesamten Müll über dem rivalisierenden Südkorea abzuladen – eine altmodische Provokation im Stil des Kalten Krieges, wie sie die isolierte Diktatur in den letzten Jahren kaum noch angewandt hat.
Die mächtige Schwester des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un bestätigte am Mittwoch, dass Nordkorea die Ballons und die daran befestigten Müllsäcke geschickt habe. Sie sagte, sie seien eingesetzt worden, um die jüngste Drohung ihres Landes wahr zu machen, in Südkorea „Berge von Altpapier und Dreck zu verstreuen“ als Reaktion auf Flugblattkampagnen südkoreanischer Aktivisten.
Experten zufolge soll die Trash-Balloon-Kampagne Südkorea spalten und die harte Politik der konservativen Regierung in Seoul gegenüber dem Norden schüren. Sie meinen auch, dass in den kommenden Monaten mit Provokationen neuen Typs zu rechnen sei, da der Norden versucht, sich in die US-Präsidentschaftswahl einzumischen.
Hier erfahren Sie, worum es bei den Ballonstarts in Nordkorea geht.
Was ist passiert?
Seit Dienstagabend wurden in ganz Südkorea etwa 260 aus Nordkorea stammende Ballons entdeckt.
Eine Gefahr besteht allerdings nicht: Das Militär teilte mit, eine erste Untersuchung habe ergeben, dass der an den Ballons befestigte Müll keine gefährlichen Stoffe wie chemische, biologische oder radioaktive Materialien enthalte. Berichte über Schäden am Boden liegen nicht vor.
2016 beschädigten nordkoreanische Ballons, die Müll, CDs und Propaganda-Flugblätter transportierten, Autos und anderes Eigentum in Südkorea. 2017 fand Südkorea erneut einen mutmaßlich nordkoreanischen Ballon mit Flugblättern. Diese Woche wurden keine Flugblätter von den nordkoreanischen Ballons gefunden.
Mit Propagandaflugblättern und anderen Gegenständen gefüllte Ballons gehörten zu den häufigsten Mitteln der psychologischen Kriegsführung, mit denen die beiden Koreas während des Kalten Krieges gegeneinander vorgingen.
Andere Beispiele sind dröhnende Lautsprecher, riesige elektronische Werbetafeln und Schilder an den befestigten Grenzen der beiden Länder sowie Propagandasendungen im Radio. In den letzten Jahren haben sich die beiden Koreas darauf geeinigt, derartige Aktivitäten einzustellen, aber manchmal nehmen sie sie wieder auf, wenn die Spannungen eskalieren.
Was will der Norden?
Die Ballonstarts des Nordens sind Teil einer Reihe provokanter Schritte, zu denen in dieser Woche auch der fehlgeschlagene Start eines Spionagesatelliten und der Testabschuss von etwa zehn mutmaßlichen Kurzstreckenraketen gehören.
Experten gehen davon aus, dass Nordkoreas Führer Kim Jong Un im Vorfeld der US-Wahlen die Spannungen erhöhen will, um dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump bei der Rückkehr ins Weiße Haus zu helfen und die diplomatischen Beziehungen mit hohem Einsatz wiederzubeleben, die während dessen Amtszeit kurzzeitig gepflegt wurden.
„Die Ballonstarts sind keine schwache Aktion“, sagte Kim Taewoo, ehemaliger Präsident des staatlich finanzierten Instituts für Nationale Wiedervereinigung in Südkorea. „Es ist, als würde Nordkorea die Botschaft senden, dass es beim nächsten Mal Ballons mit biologischen und chemischen Waffen in Pulverform schicken kann.“
Koh Yu-hwan, emeritierter Professor an der Dongguk-Universität in Seoul, sagte, Nordkorea sei wahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, dass die Ballonkampagne ein wirksameres Mittel sei, um die Regierung des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol dazu zu zwingen, gegen die Verteilung von Flugblättern an die südkoreanische Zivilbevölkerung vorzugehen.
„Es geht darum, die südkoreanische Bevölkerung zu beunruhigen und der Öffentlichkeit klarzumachen, dass die Politik der Regierung gegenüber Nordkorea falsch ist“, sagte Koh.
Nordkorea reagiert äußerst empfindlich auf Flugblätter, die südkoreanische Aktivisten gelegentlich in ihren eigenen Ballons über die Grenze schicken, denn sie enthalten Informationen über die Außenwelt und Kritik an der autoritären Herrschaft der Kim-Dynastie. Die meisten der 26 Millionen Nordkoreaner haben kaum Zugang zu ausländischen Nachrichten.
Im Jahr 2020 war Nordkoreas Geduld mit den Flugblattkampagnen unter der Zivilbevölkerung so weit erschöpft, dass es ein leeres, von Südkorea errichtetes Verbindungsbüro auf seinem Territorium in die Luft sprengte.
Den Müll lesen
Nordkorea ist eines der Länder mit den meisten Geheimnissen auf der Welt und ausländische Experten sammeln eifrig sämtliche Informationsfragmente, die aus dem Land kommen.
Koh sagte jedoch, dass man auf den Müllhalden kaum aussagekräftige Informationen finden werde, da Nordkorea keine wichtigen Gegenstände an Ballons festgebunden verschickt hätte.
Falls der Mist tatsächlich aus Tiermist besteht, könnte eine Untersuchung Aufschluss darüber geben, welches Futter den Nutztieren in Nordkorea gegeben wird, während allgemeiner Haushaltsmüll einen Einblick in den Kreislauf von Konsumgütern in Nordkorea bieten kann.
Beobachter meinen jedoch, dass externe Experten solche Informationen leichter von nordkoreanischen Überläufern, ihren Kontakten in nordkoreanischen und chinesischen Grenzstädten sowie aus staatlichen Veröffentlichungen Nordkoreas erhalten können.
Was sind die Auswirkungen?
Während die Ballonaktivitäten des Nordens in Südkorea die öffentlichen Forderungen verstärken könnten, mit der Verteilung anti-nordkoreanischer Flugblätter aufzuhören, um unnötige Spannungen zu vermeiden, ist unklar, ob und wie aggressiv die südkoreanische Regierung zivilgesellschaftliche Gruppen dazu drängen kann, keine Ballons mehr nach Nordkorea zu schicken.
Im Jahr 2023 hob das südkoreanische Verfassungsgericht ein umstrittenes Gesetz auf, das das Versenden von Propagandaflugblättern gegen Pjöngjang unter Strafe stellte, und bezeichnete es als übermäßige Einschränkung der freien Meinungsäußerung.
„Aus der Perspektive Pjöngjangs handelt es sich hier um eine wechselseitige, wenn nicht gar zurückhaltende Aktion, um Seoul dazu zu bewegen, die Versendung von Flugblättern gegen das Kim-Regime in den Norden einzustellen.“
Angesichts anhaltender Rechtsstreitigkeiten über die Freiheit von Bürgern und NGOs, Informationen nach Nordkorea zu senden, wird es für das demokratische Südkorea jedoch schwierig sein, dieser Verpflichtung nachzukommen“, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul.
„Die unmittelbare Gefahr einer militärischen Eskalation ist nicht groß“, sagte er, „aber die jüngsten Entwicklungen zeigen, wie sensibel und potenziell anfällig das Kim-Regime gegenüber Informationsoperationen ist.“