Euronews Business wirft einen Blick auf einige der größten Insolvenzen dieses Jahres und untersucht die Gründe dafür
In diesem Jahr gab es eine Reihe großer und recht unerwarteter Insolvenzen, wobei die Zahl im zweiten Quartal (Q2) 2023 den höchsten Stand seit 2015 erreichte.
Die Insolvenzen reichten von Unternehmen aus den Bereichen Einzelhandel, Schmuck, Bäckereien, Bücher, Pharma, Kryptowährung, Banken und mehr.
Obwohl einige der größten Pleite jenseits des großen Teichs in den USA stattfanden, etwa bei der Silicon Valley Bank und FTX, erlebte auch Europa eine ganze Reihe von Unternehmen, die ihre Türen schlossen.
Unter ihnen war die Eisenwaren-Einzelhandelskette Wilko wohl eine der bekannteren. Bereits im Januar hatte das Unternehmen gewaltige 40 Millionen Pfund von Hilco Capital, einem Restrukturierungsunternehmen, geliehen. Im Februar kündigte Wilko an, 400 Stellen abzubauen, und schließlich gab das Unternehmen bekannt, dass es im August Insolvenz anmelden werde.
Durch die Insolvenz gingen 12.000 Arbeitsplätze verloren und 400 Geschäfte gingen verloren. Am Ende hatte Wilko Schulden in Höhe von etwa 625 Millionen Pfund – und nicht einmal das Vermögen der Gründerfamilie Wilkinson in Höhe von mehreren Millionen Pfund konnte als Sicherheitsnetz dienen.
Letztlich wurde Wilko für den Zusammenbruch verantwortlich gemacht, weil er nicht schnell genug reagierte, um leistungsschwache Produkte zu streichen, und weil die Urlaubsunterstützung gesunken war, obwohl das Unternehmen während der COVID-19-Pandemie noch geöffnet war. Dem Unternehmen wurde außerdem vorgeworfen, zu schnell zu viel Kredit aufgenommen zu haben, ohne sich die Zeit zu nehmen, einen umfassenden Kostensenkungsplan zu erstellen oder seinen Online-Bereich auszubauen.
Allerdings haben inzwischen auch andere Einzelhandelsketten wie Poundland, B&M und The Range die Marke Wilko und einige ihrer Geschäfte übernommen. Sie haben außerdem zugesagt, einen Teil der entlassenen Mitarbeiter einzustellen und das Online-Geschäft von Wilko wiederzubeleben.
Die belgische Bäckerei-Restaurant-Kette Le Pain Quotidien gab im Juli 2023 ebenfalls die Insolvenz ihrer britischen Abteilung bekannt. Seitdem hat die Kette fast alle ihrer britischen Filialen geschlossen, mit Ausnahme vereinzelter Filialen wie im Bahnhof St. Pancras.
Nachdem das Unternehmen im Jahr 2020 für seine belgischen und US-amerikanischen Niederlassungen Insolvenz angemeldet hatte, hat es einen Vertrag mit Aurify Brands zur Übernahme seiner US-Standorte abgeschlossen. Letzteres stimmte der Wiederherstellung von rund 1.000 Arbeitsplätzen durch die Wiedereröffnung von mindestens 35 Bäckereien zu.
Die Bäckerei wurde von der Pandemie hart getroffen und die Besucherzahlen gingen drastisch zurück, insbesondere als die Lebenshaltungskosten und die Inflation in die Höhe schossen. Höhere Mieten und Arbeitskosten schmälerten die sinkenden Gewinnmargen zusätzlich.
Auch die Schreibwarenkette Paperchase brach im Februar nach zwei schwierigen Jahren aufgrund rascher Eigentümerwechsel ein und bedrohte rund 1.000 Arbeitsplätze. Die Marke wurde schnell von Tesco übernommen, das noch immer einen Großteil seiner Waren auf Lager hat, doch viele Paperchase-Filialen mussten trotzdem schließen.
Paperchase litt unter der klassischen Überexpansion und hatte auf dem Höhepunkt etwa 160 Filialen. Außerdem sah sich das Unternehmen einer immer verdrängteren Konkurrenz durch andere Schreibwarenanbieter wie Flying Tiger, Smiggle, Card Factory und the Works sowie Einzelhändler wie John Lewis ausgesetzt.
Der Online-Buchhändler Book Depository, der die weltweit größte Sammlung gebrauchter englischer Bücher besitzt, schloss im April 2023 ebenfalls seine Pforten. Dies geschah, nachdem Amazon, die Muttergesellschaft des Unternehmens, umfangreiche Änderungen vorgenommen hatte, um die Kosten für die Buchabteilung zu senken.
Dies geschah, nachdem Amazon im gesamten Unternehmen den Abbau von insgesamt rund 27.000 Stellen angekündigt hatte, verteilt auf Januar und März 2023. Besonders hart trafen diese Kürzungen die Buch- und Geräteabteilungen.
Auch die Tiefkühlkost-Supermarktkette Island gab im Juni die Schließung ihrer Filiale in Irland bekannt. Dies geschah, nachdem der Betreiber der irischen Filiale, Metron Stores, mit einer Verschuldung von rund 36 Millionen Euro Insolvenz angemeldet hatte.
Island Irland hat ebenfalls einen schweren Rückschlag erlitten, nachdem mehrere seiner tierischen Produkte, wie Fleisch, Huhn, Eier, Fisch und täglich, wegen Verdachts auf deren Herkunft zurückgerufen wurden.
Island wurde auch heftig dafür kritisiert, wie es mit der Schließung in Irland umgegangen ist und in einigen Fällen die Mitarbeiter nicht über ihre Entlassungen informiert hat. Dies führte dazu, dass mehrere Arbeiter zur Arbeit erschienen und die Geschäfte geschlossen vorfanden, ohne dass sie Informationen über den Vorfall erhielten.
Das britische Fliesenunternehmen Tile Giant entschied sich im Februar für einen Pre-Pack-Verwaltungsvertrag, bevor Insolvenzverwalter bestellt wurden. 13 Filialen wurden geschlossen und etwa 43 Stellen wurden nach dem Deal abgebaut, was größtenteils darauf zurückzuführen war, dass das Unternehmen mehr Finanzmittel benötigte als ursprünglich erwartet.
Der gehobene Schmuckhändler Vashi meldete im April Insolvenz an, nachdem Canary Wharf, wo er seinen Sitz hatte, eine Insolvenzmitteilung bekannt gegeben hatte, von der auch mehrere andere Giganten der Stadt wie Allen und Overy betroffen waren.
Mehrere prominente Geschäftsleute aus der Stadt hatten Dutzende Millionen Dollar in das Unternehmen gesteckt, das über vier Geschäfte und etwa 200 Mitarbeiter verfügte. Zu diesen Investoren gehörten Nick Wheeler, Gründer des Hemdenherstellers Charles Tyrwhitt, Sinclair Beecham, Mitbegründer von Pret a Manger – und Willam Jackson, CEO von Bridgepoint, einer Private-Equity-Firma.
Nach dem Abschluss wurden weitere Fragen zur Finanzführung und -aufsicht von Vashi aufgeworfen.
Im September gab die ethische Modemarke People Tree bekannt, dass sie ihre britische Niederlassung auflösen werde, nachdem die Schulden auf etwa 8,3 Millionen Pfund gestiegen seien. Das Unternehmen schuldete Investoren wie Oikocredit und Shared Interest sowie großen Lieferanten in Indien Hunderttausende Pfund.
Obwohl das Unternehmen hohe Standards in Bezug auf ethischen Handel und ethnisches Handwerk anlegt, konnte es seit Juli mehreren Mitarbeitern die Gehälter nicht zahlen und hat schließlich seit August die Entlassung eines großen Teils des Personals vorgenommen.
