Die widerrechtliche Schließung Hunderter Bankkonten von Verteidigungsunternehmen gefährdet die nationale Sicherheit, behaupten konservative Abgeordnete.
Politiker im Vereinigten Königreich sind besorgt über die Auswirkungen des „Debanking“ auf die Sicherheit und den wirtschaftlichen Wohlstand des Landes.
Nach Angaben des Treasury Select Committee haben die britischen Kreditgeber Santander und Lloyds allein im vergangenen Jahr 300 Konten von Unternehmen der „öffentlichen Verwaltung und Verteidigung“ geschlossen.
In einem am Mittwoch in der Zeitung Telegraph veröffentlichten Brief warnte die konservative Parlamentsabgeordnete Harriett Baldwin vor den Auswirkungen des „Debanking“ auf KMU, Pfandleiher und Verteidigungsunternehmen.
Einige Kreditgeber ziehen ihre Dienste zurück, weil sie sich Sorgen über die ethischen Auswirkungen einer Zusammenarbeit mit Rüstungsunternehmen machen, sagen leitende Angestellte. Bankkonten können auch aus banaleren Gründen, etwa wegen Inaktivität, geschlossen werden.
„Es kann gute Gründe für die Schließung oder Ablehnung von Konten für Unternehmen geben, einschließlich Anzeichen von Geldwäsche oder längerer Inaktivität, aber wir haben festgestellt, dass immer noch Tausende von Konten mit der beunruhigend vagen Begründung der ‚Risikobereitschaft‘ geschlossen wurden“, sagte Frau Baldwin ihr Brief.
„Es ist falsch, dass Banken in diesem Land legitime Firmen oder Branchen systematisch entlasten, weil ihr Vorstand sich über deren Tätigkeitsfeld lustig macht. Wenn ihre Arbeit legal ist, sollten sie Zugang zu einem Bankkonto haben“, fuhr sie fort.
Die Debatte um „Debanking“ hat sich in Großbritannien verschärft, seit der private Kreditgeber Coutts letztes Jahr das Konto des ehemaligen Brexit-Parteivorsitzenden Nigel Farage geschlossen hat.
Farage erhielt Dokumente, aus denen hervorgeht, dass die Schließung teilweise politisch motiviert war. In den Memos der Bank hieß es, seine rechten Ansichten stünden „im Widerspruch“ zur „Position des Kreditgebers als integrative Organisation“.
Der Vorfall führte zum Rücktritt von Dame Alison Rose, CEO von Coutts-Eigentümer NatWest, und Coutts-CEO Peter Flavel.
Seitdem ist die Zahl der beim britischen Finanzombudsmann eingereichten Beschwerden über als ungerechtfertigt geltende Bankkontoschließungen gestiegen.
Ende letzten Monats veröffentlichte Zahlen zeigten, dass Einzelpersonen und Unternehmen fast 3.900 dieser Beschwerden eingereicht hatten, was einem Anstieg von 44 % im Vergleich zum vorangegangenen Geschäftsjahr entspricht.
Im März schlug das britische Parlament einen Gesetzesentwurf zum Schutz der Kunden vor „Debanking“ vor.
Darin heißt es: „Die Regierung ist eindeutig der Ansicht, dass Kunden einen Zahlungsdienst nicht aus Gründen im Zusammenhang mit ihrer rechtmäßigen Meinungsfreiheit gekündigt sehen sollten.“
Wenn der Gesetzesvorschlag angenommen wird, müssen Kreditgeber ihre Kunden drei Monate im Voraus benachrichtigen und eine Erklärung abgeben, bevor sie ihre Konten schließen.
Dies gilt nicht für Kunden, denen Dienste aufgrund von Schutzmaßnahmen zur Bekämpfung von Geldwäsche oder Terrorismusfinanzierung verweigert werden.
In Bezug auf die Schließung von Konten von Verteidigungsunternehmen argumentierte Frau Baldwin, dass dieser Trend die Verteidigungsfähigkeiten Großbritanniens durch eine Verlangsamung der Verteidigungsbeschaffung schwäche.
Diese Meinung wurde vom ehemaligen Vorsitzenden des Verteidigungsausschusses des Unterhauses, Tobias Elwood, unterstützt.
„Lassen Sie nicht zu, dass gut gemeinte ESG-Standards unsere Verteidigungsfähigkeiten in einer gefährlichen Welt gefährden – es ist Zeit, dies zu regeln“, sagte er.
Frau Baldwin betonte, dass „Debanking“ auch das Wirtschaftswachstum schädige, indem es die finanzielle Leistungsfähigkeit von KMU untergrabe.
Im Februar ergab eine parlamentarische Untersuchung, dass acht der größten Banken Großbritanniens im vergangenen Jahr die Konten von 140.000 Kleinunternehmen geschlossen hatten, was fast 3 % des gesamten KMU-Kundenstamms dieser Banken entspricht.
