Die 27 Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union haben ein „neues Wettbewerbsabkommen“ gefordert, um die wirtschaftliche Lücke zu ihren globalen Konkurrenten zu schließen und einen besorgniserregenden Trend des industriellen Niedergangs umzukehren.
Die politische Zustimmung erfolgte am Donnerstag nach stundenlangen Diskussionen in Brüssel und trotz tiefgreifender Meinungsverschiedenheiten zwischen den Staats- und Regierungschefs über Vorschläge zur Harmonisierung der Körperschaftssteuervorschriften und einen jahrzehntealten Plan zur Integration der Kapitalmärkte der EU-Länder.
Dies geschieht in einer Zeit, in der die Union mit einem immer volatileren geopolitischen Umfeld, raschen demografischen Veränderungen und einem stärkeren Wettbewerb durch ausländische Regierungen konfrontiert ist, die Investitionen mit attraktiven Subventionspaketen anlocken.
In den Schlussfolgerungen des Gipfels fordern die Staats- und Regierungschefs eine Politik, die Europas „Wirtschafts-, Produktions-, Industrie- und Technologiebasis“ stärkt, um „wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit“ und „industrielle Erneuerung“ sicherzustellen.
„Wir müssen mehr Geld und mehr Instrumente mobilisieren, um in strategische Sektoren zu investieren“, sagte Charles Michel, der Präsident des Europäischen Rates. „Während dieses Treffens haben wir alle verstanden, dass es einerseits wichtig ist, zu wachsen, größer zu werden, sich aber auch um unsere KMU zu kümmern und sicherzustellen, dass wir die richtige Mischung und das richtige Gleichgewicht haben.“
Der „New Deal“ ist ein Versuch, einen Wettbewerbsvorteil auf der globalen Bühne zu bewahren und zu verhindern, dass Europa auf Kosten der USA, Chinas, Indiens und anderer Schwellenmächte zu einer Industriewüste wird.
Im Moment ist es ein Absichtserklärung und wird erst nach den bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament in greifbare Ergebnisse umgesetzt. Nach Angaben des belgischen Premierministers Alexander De Croo hat Ungarn, das im Juli die rotierende Ratspräsidentschaft übernimmt, zugesagt, die Aufgabe der Umsetzung des Abkommens zu übernehmen.
„Die Wettbewerbsfähigkeit und der Binnenmarkt unserer Union stehen auf einer starken Basis. Jetzt müssen wir dies in nachhaltiges, langfristiges Wachstum umwandeln“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, neben Präsident Michel.
Von der Leyen fügte hinzu, dass die Union sicherstellen müsse, dass die Europäer nicht nur „Konsumenten von woanders produzierten Technologien und digitalen Dienstleistungen“ seien, und forderte konkrete Maßnahmen, um den Zugang zu Kapital zu verbessern, Energiekosten zu senken, den Fachkräftemangel zu bekämpfen und die Handelsbeziehungen weiter zu stärken.
Der Wortlaut der Vereinbarung wurde nach Gesprächen mit dem ehemaligen italienischen Premierminister Enrico Letta besiegelt, der den Staats- und Regierungschefs seinen neu entworfenen 147-seitigen Bericht darüber vorstellte, wie der EU-Binnenmarkt gestärkt werden kann, um das Wachstum anzukurbeln, die Finanzierungslücke zu schließen und mehr Arbeitsplätze zu schaffen Wohlstand für Europa.
In seinem Bericht schlägt Letta, der in den letzten Monaten zu Konsultationen durch 65 europäische Städte gereist ist, Alarm wegen einer veralteten Struktur aus den 1980er Jahren, die die Produktivität im 21. Jahrhundert bremst.
Der Binnenmarkt, der seit Jahrzehnten den ungehinderten Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Kapital und Menschen ermöglicht, sollte auf Energie, Telekommunikation und Finanzen ausgeweitet werden, sagt Letta.
Diese strategischen Sektoren, die als „drei Überbleibsel“ bezeichnet werden, galten ursprünglich als zu strategisch, um sich über nationale Grenzen hinaus auszudehnen, stellen aber laut Letta nun „eine große Bremse für Wachstum und Innovation“ dar und sollten in der gesamten EU integriert werden, um den Block zu einem zu machen attraktiveres Ziel für Investitionen.
Der Block kämpft darum, Kapital freizusetzen
Letta unterbreitet in seinem Papier auch radikale Vorschläge, wie die EU schrittweise mehr kollektive Befugnisse zur Subventionierung von Unternehmen – auch als staatliche Beihilfen bezeichnet – erhalten kann, ein Vorrecht, das derzeit den nationalen Regierungen vorbehalten ist.
Dieser gesamteuropäische Ansatz wird als Antwort auf den von US-Präsident Joe Biden eingeführten weitreichenden Inflation Reduction Act (IRA) gesehen, der Milliarden an Steuergutschriften und -rabatten zur Förderung amerikanischer grüner Technologie vorsieht.
Peking hingegen nutzt ein seit langem bestehendes System, das inländische Unternehmen durch Zuschüsse, günstige Kredite, Vorzugsbehandlung und regulatorische Anforderungen stark begünstigt und nicht-chinesische Unternehmen benachteiligt.
Solche großzügigen ausländischen Subventionen sollen Investitionen anlocken – gepaart mit einer Verknappung der Versorgung mit kritischen Rohstoffen, anhaltend hohen Energiepreisen und einem Mangel an hochqualifizierte Arbeitskräfte – gelten als großer Rückschlag für die Bemühungen der EU, ein industrielles Kraftwerk zu bleiben.
Die Kapitalmarktunion spaltet die Meinungen
Außerdem wird über einen ehrgeizigen Plan zum Abschluss des Projekts nachgedacht Kapitalmarktunion (CMU), ein Projekt zur Integration der Aktienmärkte der 27 Mitgliedsstaaten.
„Die Vertiefung der Kapitalmarktunion ist der Schlüssel zur Erschließung privaten Kapitals“, heißt es in den Schlussfolgerungen des Gipfels. „Es wird europäischen Unternehmen Zugang zu einer stärker diversifizierten Finanzierung zu geringeren Kosten verschaffen, dazu beitragen, inländische Ersparnisse zu kanalisieren und die erhebliche Menge an privaten Investitionen zu mobilisieren, die erforderlich sind, um die Herausforderungen zu meistern, insbesondere den grünen und digitalen Wandel und die Bedürfnisse der europäischen Verteidigungsindustrie.“
Die CMU wurde 2014 erstmals ins Leben gerufen und nie fertiggestellt. Sie zielt darauf ab, die relativ kleinen einzelnen Anleihemärkte der Union erheblich zu stärken und mehr Möglichkeiten zur Erschließung von Risikokapital für europäische Start-ups und KMU zu bieten, die zunehmend in die USA strömen, um sich die benötigte Finanzierung zu sichern wachsen.
„Die EU verfügt über private Ersparnisse in Höhe von 33 Billionen Euro. Wir müssen Wege finden, diese in unsere Unternehmen zu leiten“, sagte Michel sagte auf Social-Media-Plattform X. „EU-Start-ups erhalten weniger als die Hälfte der Finanzierung von US-Start-ups. Das muss sich ändern. Die Antwort lautet: Kapitalmarktunion.“
Von der Leyen behauptete, dass bis zu 300 Milliarden Euro an europäischen Ersparnissen ins Ausland umgeleitet würden, hauptsächlich in die Vereinigten Staaten, und dass im Rahmen der Kapitalmarktunion jedes Jahr 470 Milliarden Euro an europäischem Kapital freigesetzt werden könnten.
Kleinere Länder befürchten jedoch, dass die Regulierungsbefugnisse durch die Kapitalmarktunion auf größere Länder wie Frankreich konzentriert werden, das auf eine Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) mit Sitz in Paris drängt.
Diplomatische Quellen teilten Euronews mit, dass die Mehrheit der Mitgliedsstaaten Vorbehalte gegen den längeren Zeitraum geäußert habe
Der Plan wurde bei den Diskussionen am Donnerstag nicht angenommen, obwohl man sich darüber einig war, dass die Wettbewerbsfähigkeit insgesamt gestärkt werden muss.
Ein weiteres Thema, das sich als umstritten erwies, war die von Ländern wie Estland und Frankreich vertretene Idee einer neuen Runde gemeinsamer Anleihen Verteidigungsfähigkeiten finanzieren, eine der obersten Prioritäten nach der russischen Invasion in der Ukraine. Das einzige Mal, dass die Union in großem Umfang gemeinsame Schulden begeben hat, war auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie, als sich die Staats- und Regierungschefs auf die Einrichtung des 750-Milliarden-Euro-Konjunkturfonds einigten.
Doch sparsame Länder wie Deutschland, die Niederlande und Dänemark lehnen eine neue Kreditaufnahme ab und verweisen darauf, dass fast 100 Milliarden Euro an Sanierungsgeldern ungenutzt geblieben seien.
