Laut zwei Kartierungsexperten wurden schätzungsweise 55 % der Gebäude im Khan Younis-Gebiet im Süden des Gazastreifens – rund 45.000 Gebäude – zerstört oder beschädigt.
Eine bis zur Unkenntlichkeit zerstörte Stadt erwartete die Palästinenser, die am Montag nach dem Abzug der israelischen Truppen nach Khan Younis zurückkehrten.
Fassungslose Zivilisten strömten nach Hause, um so viel wie möglich von der immensen Zerstörung zu retten, die nach monatelangen Kämpfen und Bombardierungen durch Israel entstanden war.
Familien durchsuchten Schutt- und Schuttflächen – einst Wohnhäuser und Geschäfte der Menschen – entlang der Straßen, die dem Erdboden gleichgemacht wurden.
Gebäude, die noch standen, waren durch Beschuss ausgebrannt und von Einschusslöchern übersät. Die Böden baumelten steil.
Die Zerstörung von Khan Younis im Süden des Gazastreifens verdeutlichte die immensen Kosten eines der zerstörerischsten und tödlichsten Militärangriffe der letzten Jahrzehnte weltweit.
Der größte Teil der winzigen Enklave, in der 2,3 Millionen Menschen leben, ist unbewohnbar.
Nach Angaben der Kartierungsexperten Corey Scher von der City University of New York und Jamon Van Den Hoek von der Oregon State University wurden schätzungsweise 55 % der Gebäude im Khan Younis-Gebiet – rund 45.000 Gebäude – zerstört oder beschädigt.
Die Ruinen könnten bedeuten, was den 1,4 Millionen Menschen bevorsteht, die in der südlichen Grenzstadt Rafah Zuflucht suchen, deren Invasion der israelische Ministerpräsident Netanjahu versprochen hat.
Als Magdy Abu Sahrour nach Khan Younis zurückkehrte, war er schockiert, sein Haus in Trümmern zu sehen.
„Ich konnte mein Zuhause wegen der ganzen Zerstörung nicht finden“, sagte er, während er vor den Trümmern stand. „Wo ist mein Platz, wo ist mein Zuhause?“
Nach dem Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober stürmten israelische Truppen Khan Younis im Dezember im Rahmen ihrer heftigen Bodenoffensive.
Nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden hat der Krieg mehr als 33.000 Palästinenser getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder. Nach Angaben der israelischen Behörden wurden bei dem Überraschungsangriff der Hamas 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, getötet.
Viele der Tausenden, die am Montag zu Fuß oder auf Karren nach Khan Younis kamen, haben in Rafah Zuflucht gesucht. Der Rückzug Israels ermöglichte es ihnen, die Trümmer ihrer Häuser zu besichtigen und einige Besitztümer zurückzuholen.
Sie sagten, sie hätten kaum eine unmittelbare Chance, zurückzukehren, da die Stadt jetzt unbewohnbar sei.
Eine Frau kletterte über eingestürzte Betonplatten, die einst ihr Zuhause waren. Ihr Sohn kroch unter den Schutt und die verdrehten Bewehrungsstäbe und räumte Betonblöcke weg.
„Es gibt keine Worte, um den Schmerz in mir zu beschreiben“, sagte sie mit gebrochener Stimme. „Unsere Erinnerungen, unsere Träume, unsere Kindheit hier, unsere Familie … alles ist weg.“
