Rishi Sunak ist einer von vielen führenden Politikern der Welt, die unter Druck stehen, die Unterstützung seiner Regierung für Israel neu zu bewerten.
Mehr als 600 britische Juristen, darunter drei pensionierte Richter des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs, fordern die Regierung auf, Waffenverkäufe an Israel einzustellen.
Der Schritt erhöht den Druck auf Premierminister Rishi Sunak, nachdem drei britische Entwicklungshelfer bei einem israelischen Angriff getötet wurden.
In einem offenen Brief an Sunak, der am späten Mittwoch veröffentlicht wurde, sagten die Anwälte und Richter, das Vereinigte Königreich könne sich an „schwerwiegenden Verstößen gegen das Völkerrecht“ beteiligen, wenn es weiterhin Waffen liefert.
Die Unterzeichner, darunter die ehemalige Präsidentin des Obersten Gerichtshofs Brenda Hale, sagten, das Vereinigte Königreich sei rechtlich verpflichtet, die Schlussfolgerung des Internationalen Gerichtshofs zu berücksichtigen, dass in Gaza ein „plausibles Risiko eines Völkermords“ bestehe.
In dem Brief heißt es, dass der „Verkauf von Waffen und Waffensystemen an Israel … deutlich hinter den völkerrechtlichen Verpflichtungen Ihrer Regierung zurückbleibt“.
London ist ein treuer Verbündeter Israels, doch die Beziehungen wurden durch die rasch steigende Zahl ziviler Todesopfer im Krieg auf die Probe gestellt.
Während britische Firmen relativ kleine Mengen an Waffen und Komponenten an Israel verkaufen, beliefen sich die Militärexporte nach Israel laut Verteidigungsminister Grant Shapps allein im Jahr 2022 auf 42 Millionen Pfund (49 Millionen Euro).
Es liefert Komponenten, die 15 % der F-35-Tarnkappenkampfflugzeuge ausmachen, die derzeit von Israel zur unerbittlichen Bombardierung von Gaza eingesetzt werden.
Die Rufe nach einem Ende der Waffenexporte eskalieren, seit am Montag bei einem israelischen Luftangriff sieben Helfer der Hilfsorganisation World Central Kitchen getötet wurden. Drei der Toten waren britische Staatsangehörige.
Israel behauptet, der Angriff auf die Helfer sei ein Fehler gewesen, der durch „falsche Identifizierung“ verursacht worden sei.
Die wichtigsten Oppositionsparteien Großbritanniens haben alle gesagt, dass die konservative Regierung die Waffenverkäufe an Israel stoppen sollte, wenn das Land im Gazastreifen gegen internationales Recht verstößt.
Mehrere hochrangige Konservative haben dasselbe gefordert, darunter Alicia Kearns, die den Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses leitet.
Sunak hat sich nicht zu einem Waffenexportverbot verpflichtet, sagte aber am Mittwoch: „Obwohl wir Israels Recht verteidigen, sich und sein Volk gegen Angriffe der Hamas zu verteidigen, müssen sie dies im Einklang mit dem humanitären Völkerrecht tun.“
Stoppen Sie die Versorgung
Großbritannien ist nur einer von mehreren langjährigen Verbündeten Israels, die aufgefordert werden, die Waffenlieferungen einzustellen und auf einen Waffenstillstand im Konflikt zu drängen.
Peter Ricketts, ein ehemaliger nationaler Sicherheitsberater des Vereinigten Königreichs, sagte, die Aussetzung der britischen Waffenverkäufe würde den Verlauf des Krieges nicht ändern, sei aber „eine starke politische Botschaft“.
„Und es könnte auch die Debatte in den USA anregen, was den entscheidenden Wendepunkt bedeuten würde“, sagte er der BBC.
Im Februar kündigte Kanada an, künftige Lieferungen einzustellen.
Im selben Monat wies ein niederländisches Gericht die Niederlande an, den Export von F-35-Kampfflugzeugteilen nach Israel zu stoppen. Die niederländische Regierung erklärte, sie werde Berufung einlegen.
Andere Länder, darunter die beiden größten Waffenlieferanten Israels, die USA und Deutschland, erlauben weiterhin Waffenverkäufe.
