Der US-Komiker Richard Lewis, der für seine geistreichen Schmähreden und seinen selbstironischen Comedy-Stil bekannt war und ihm den Spitznamen „Der Prinz des Schmerzes“ einbrachte, ist gestorben. Er war 76.
Lewis, der im Jahr 2023 bekannt gab, dass bei ihm die Parkinson-Krankheit diagnostiziert worden war, starb nach Angaben seines Publizisten Jeff Abraham in seinem Haus in Los Angeles an den Folgen eines Herzinfarkts.
Lewis trat jahrzehntelang regelmäßig in Clubs und im Late-Night-Fernsehen auf und spielte auch Marty Gold, den romantischen Co-Hauptdarsteller neben Jamie Lee Curtis, in den ABC-Serien „Anything But Love“ und „Prince John“. Robin Hood von Mel Brooks: Männer in Strumpfhosen.
Lewis zog sich letztes Jahr aus der Stand-up-Comedy zurück, nachdem bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde. Trotzdem trat er weiterhin in der zwölften und letzten Staffel von Curb Your Enthusiasm auf, die Anfang des Monats auf HBO ausgestrahlt wurde. In der Show stellte er sich an der Seite von Larry David erneut einer neuen Generation vor.
„Richard und ich wurden im Abstand von drei Tagen im selben Krankenhaus geboren und die meiste Zeit meines Lebens war er wie ein Bruder für mich“, sagte Larry David in einer Erklärung. „Er hatte die seltene Kombination, dass er der lustigste und auch der süßeste Mensch war.“ . Aber heute hat er mich zum Weinen gebracht und das werde ich ihm nie verzeihen.“
Viele nutzten die sozialen Medien, um ihre Gedanken mitzuteilen, darunter auch Albert Books, der Lewis als „einen unglaublich lustigen Mann, den alle vermissen werden“ bezeichnete. Die Welt brauchte ihn jetzt mehr denn je.“ Weitere Ehrungen kamen von Bette Midler, Michael McKean und Paul Feig, die Lewis als „einen der lustigsten Menschen auf dem Planeten“ bezeichneten.
Nach seinem Abschluss an der Ohio State University im Jahr 1969 begann der in New York geborene Lewis eine Stand-up-Karriere und verfeinerte sein Können auf der Rennstrecke zusammen mit anderen Zeitgenossen, die ebenfalls gerade erst am Start waren, wie Jay Leno, Freddie Prinze und Billy Crystal.
Im Gegensatz zum zeitgenössischen Robin Williams ließ Lewis das Publikum in seine Welt und Melancholie eintauchen und ließ seine Qual und seinen Schmerz auf die Bühne. Die Fans verglichen ihn positiv mit dem bahnbrechenden Komiker Lenny Bruce.
Nachdem Lewis 1994 von Drogen und Alkohol nüchtern geworden war, veröffentlichte er 2008 seine Memoiren „The Other Great Depression“ – eine Sammlung furchtloser Essay-Riffs über sein Leben – und „Reflections from Hell“.
Er hinterlässt seine Frau Joyce Lapinsky.
