Elmer van Buuren, CEO eines europäischen Nachtzugunternehmens, erklärt, wie er seinen Geschäftstraum durch Gemeinschaftsfinanzierung Wirklichkeit werden ließ.
Als Elmer van Buurens Start-up-Crowdfunder in 15 Minuten 500.000 Euro sammelte, dachte er, seine Website sei kaputt.
Zu seiner Freude war das nicht der Fall – und zweieinhalb Jahre später ist sein Spendentopf auf 4,5 Millionen Euro angewachsen.
Das gesamte Geld geht an Elmers Nachtzugunternehmen „European Sleeper“, das Nachtzugfahrten über den Kontinent durchführt.
„Ich habe immer davon geträumt, eine eigene Eisenbahngesellschaft zu haben“, sagt Elmer. „Diese Idee brodelte schon seit 25 Jahren.“
„Und ich denke, der große Unterschied zwischen uns und anderen Bahnunternehmen besteht darin, dass wir im Besitz der Gemeinschaft sind.“
„Wir haben an Crowdfunding (…) geglaubt das Geld aufbringensondern auch Menschen einzubeziehen.“
In der neuesten Folge von „The Big Question“ diskutiert Hannah Brown mit dem Mitbegründer von European Sleeper, Elmer van Buuren, ob Unternehmertum wirklich für alle zugänglich ist.
Warum war jetzt die Zeit für eine neue Nachtzuggesellschaft?
Das europäische Sleeper-Unternehmen startete seinen ersten Dienst im Mai 2023 verkehrt zwischen Brüssel, Amsterdam und Berlin.
Obwohl Nachtzüge kann mit Klassikern wie „From Russia with Love“ oder „From Russia with Love“ in Verbindung gebracht werden.Mord im Orientexpress‚, geraten sie seit den 1990er Jahren allmählich aus der Mode, was teilweise auf den Aufstieg von zurückzuführen ist Billigflieger.
Elmer argumentiert jedoch, dass die öffentliche Nachfrage nach seinem Service immer noch groß sei, insbesondere bei Reisenden, die sich ihres CO2-Fußabdrucks bewusst seien.
„Ich denke, das ist der Hauptgrund dafür Nachtzüge nicht deshalb verschwunden, weil es keine Nachfrage nach Nachtzügen gab. Das liegt daran, dass die Unternehmen, die die Züge betreiben, in der Regel große nationale Unternehmen, einen gewissen Fokus auf andere Produkte wie z Hochgeschwindigkeitszüge(…) sie haben sich einfach entschieden, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.“
Elmer zeigt auf seines Crowdfunding-Erfolg Als Beweis für diese öffentliche Nachfrage erläuterte er, wie er die Marktlücke schließen und den Europäern eine umweltfreundlichere Art des Reisens ermöglichen möchte.
Wie kann ein Unternehmen nach dem Crowdfunding weiter wachsen?
Das europäische Sleeper-Unternehmen mag eine vielversprechende Zukunft haben, aber Elmer erklärt, dass es sein Geschäft ausbauen wird wird Herausforderungen mit sich bringen.
Das Unternehmen nutzt derzeit gemietete Lokomotiven und Waggons, da es ursprünglich nicht über das Startkapital verfügte, um in eigene Lagerbestände zu investieren.
„Wir haben das ganz bewusst gemacht, weil wir dachten: Wir müssen mit dem Zugfahren beginnen, weil wir im Moment den nötigen Schwung dafür haben der Nachtzug. Die Leute reden darüber.“
Mit rund 2,5 bis 3 Millionen Euro pro Wagen ist der Betrieb des Dienstes nicht gerade günstig.
Um einen Schlafwagenzug zu betreiben, benötige man etwa 35 Waggons und zwei Lokomotiven, erklärt Elmer, was bedeutet, dass die täglichen Betriebskosten etwa 70 bis 100 Millionen Euro betragen könnten. Diese Art von Ausgaben können Sie nicht selbst bezahlen Crowdfundingfügt Elmer hinzu.
Für die Zukunft sind nicht mehr genügend Nachtwagen auf Lager, um den Ausbau des europäischen Schlafwagendienstes zu unterstützen.
„Das bedeutet, dass wir Projekte durchführen müssen bestehende Waggons umbauen in Schlafwagen“, sagt Elmer.
Ein Teil dieses Wachstums wird durch die finanziert Europäische Kommissiondie in klimafreundliches Reisen investieren will seine grünen Ziele erfüllen.
Insbesondere beteiligt sich die EU an der Einführung einer Verbindung Amsterdam-Brüssel-Barcelona, die voraussichtlich im Jahr 2025 eingeführt wird.
Elmer sagt, für einen reibungslosen Betrieb des Dienstes müsse sein Unternehmen der Zusammenarbeit zwischen nationalen Zugnetzen Vorrang einräumen.
„Unser Zug sieht also aus wie ein Zug von Brüssel nach Berlin, aber in Wirklichkeit sind es drei verschiedene Züge mit derselben Zugnummer, die wir zusammenkleben“, erklärt er.
Er betont außerdem, dass die Unterstützung nationaler Bahnticketanbieter unerlässlich ist, damit Kunden ihre Plätze problemlos finden und buchen können.
Ratschläge für angehende Unternehmer
Auf die Frage nach Tipps, die er angehenden Geschäftsinhabern geben würde, warnt Elmer ironischerweise davor, zu viele Ratschläge von anderen anzunehmen, insbesondere von Freunden und der Familie.
„Sie werden versuchen, dich davon abzuhalten, weil sie Angst um dich haben. Das liegt nicht daran, dass sie nicht wollen, dass du Erfolg hast, sondern weil sie dich zu sehr mögen.“
Er fügt hinzu, dass die Angst vor dem Scheitern Unternehmer nicht davon abhalten dürfe, ihre Gründungsambitionen zu verfolgen.
„Wenn man dem Perfektionismus verfällt, kommt man nirgendwohin.“
Fast drei Jahre nach seinem Crowdfunding-Experiment sind die Ambitionen, die hinter dem Zugunternehmen European Sleeper stecken, nicht verflogen.
In den kommenden Jahren hofft Elmer darauf sein Schienennetz europaweit weiter ausbauenum seinen Kunden umfangreichere und umweltfreundlichere Reisemöglichkeiten zu bieten.
Die große Frage ist eine Serie von Euronews Business, in der wir uns mit Branchenführern und Experten zusammensetzen, um einige der wichtigsten Themen auf der heutigen Tagesordnung zu besprechen.
Sehen Sie sich die vollständige Folge oben an, um mehr darüber zu erfahren, wie Elmer und sein Team ein brandneues Eisenbahnunternehmen finanziert haben.
