Zu den Schäden, die durch das Ziehen riesiger Netze über den Meeresboden entstehen, gehört auch die Freisetzung von Kohlendioxidwolken.
Eine neue Studie hat ergeben, wie viel Kohlenstoff durch die Grundschleppnetzfischerei in die Atmosphäre gelangt.
Ein großer Teil des Schadens, der dadurch entsteht, dass riesige Netze – manche so groß wie zehn Passagierflugzeuge – über den Meeresgrund gezogen werden, um Fische zu fangen, ist seit langem klar. Diese neue Untersuchung zeigt jedoch, dass die Praxis auch eine unerklärte Quelle von Kohlenstoffemissionen ist, die „zu groß ist, um sie zu ignorieren“.
„Erst kürzlich haben wir herausgefunden, dass die Grundschleppnetzfischerei auch Kohlenstofffahnen freisetzt, die sonst sicher wären über Jahrtausende im Meeresboden gespeichert„, sagt Dr. Trisha Atwood, Meeresökologin von der Utah State University und National Geographic Pristine Seas.
Die Studie ergab, dass der durch die Grundschleppnetzfischerei jedes Jahr in die Atmosphäre ausgestoßene Kohlenstoff doppelt so hoch ist wie die jährlichen Emissionen der gesamten weltweiten Fischereiflotte – rund 4 Millionen Schiffe. Die Gesamtmenge an Kohlendioxid beträgt schätzungsweise 370 Millionen Tonnen pro Jahr.
„Unsere Studie ist die allererste, die zeigt, dass mehr als die Hälfte des durch die Grundschleppnetzfischerei freigesetzten Kohlenstoffs über einen Zeitraum von etwa zehn Jahren als Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt und zur globalen Erwärmung beiträgt“, fügt Dr. Atwood hinzu.
Ganz ähnlich wie die Zerstörung von Wäldern, sagt sie, das Abkratzen Meeresboden verursacht irreparable Schäden für das Klima und die Tierwelt.
Die Federn der Grundschleppnetzfischerei sind vom Weltraum aus zu sehen
Sedimente aus der Grundschleppnetzfischerei werden in riesigen, sichtbaren Schwaden aufgewirbelt aus dem Weltall. Das Team nutzte eine Schiffsverfolgungsdatenbank von Global Fishing Watch, die angibt, wo zwischen 1996 und 2020 Schleppnetzfischerei stattfand.
Mithilfe international anerkannter Modelle für Kohlenstoffkreisläufe im Ozean berechneten sie, wie viel Kohlenstoff durch die Schleppnetzfischerei in die Atmosphäre gelangt. Sie schätzen, dass zwischen 1996 und 2020 insgesamt 8,5 bis 9,2 Milliarden Tonnen Kohlenstoff freigesetzt wurden.
Es baut auf früheren Untersuchungen aus dem Jahr 2021 auf, in denen berechnet wurde, dass die Grundschleppnetzfischerei jedes Jahr so viel Kohlenstoff in den Ozean freisetzt, wie die Gesamtemissionen der gesamten Luftfahrtindustrie. Aber jetzt wissen Wissenschaftler, wie viel von diesem Kohlenstoff in der Atmosphäre landet.
Wo auf der Welt gibt es die höchsten Emissionen durch Grundschleppnetzfischerei?
Die Regionen mit den höchsten Emissionen sind Schleppnetz-Hotspots im Ostchinesischen Meer. die Ostsee und die Nordsee und das Grönlandmeer. Südostasien, der Golf von Bengalen, das Arabische Meer, der Golf von Mexiko und Teile Europas dürften ebenfalls wichtige Kohlenstoffquellen sein, doch Wissenschaftler sagen, dass uns ausreichende Daten über das Ausmaß und die Intensität der Grundschleppnetzfischerei in diesen Gebieten fehlen.
„Derzeit berücksichtigen die Länder die erheblichen CO2-Emissionen der Grundschleppnetzfischerei in ihren Klimaaktionsplänen nicht“, sagt Dr. Enric Sala, National Explorer in Residence und Geschäftsführer von Pristine Seas.
„Unsere Forschung macht deutlich, dass die Bekämpfung dieser und anderer Meeresemissionen neben der Wiederherstellung des Meereslebens von entscheidender Bedeutung ist, um die Erwärmung des Planeten zu verlangsamen.“
Die gute Nachricht sei, fügt Dr. Sala hinzu, dass die Reduzierung der Emissionen aus der Grundschleppnetzfischerei unmittelbare Vorteile bringen werde. Die schlechte Nachricht ist, dass eine Verzögerung der Maßnahmen dafür sorgt, dass die Emissionen aus der Schleppnetzfischerei auch in einem Jahrzehnt weiterhin in die Atmosphäre gelangen.
Was ist mit dem restlichen Kohlenstoff, der durch die Grundschleppnetzfischerei freigesetzt wird?
Die Forscher untersuchten auch, was mit dem Kohlenstoff passiert, der nach der Grundschleppnetzfischerei im Meer verbleibt. Die 40 bis 45 Prozent, die im Wasser eingeschlossen bleiben, führen zu mehr Ozeanversauerung in lokalisierten Gebieten.
Dieser erhöhte Säuregehalt schädigt die Pflanzen- und Tierwelt in den Gebieten, in denen diese Art der Fischerei betrieben wird.
„Bei der Grundschleppnetzfischerei gibt es mehr Probleme als nur die Auswirkungen von Kohlenstoff – zum Beispiel Biodiversität und Nachhaltigkeit“, sagt Gavin Schmidt, Direktor des Goddard Institute for Space Studies der NASA.
„Aber diese ‚Meeresabholzung‘ ist groß genug, um bemerkt und bewertet zu werden. Hoffentlich kann dies zu politischen Bemühungen führen, die versuchen können, den Nutzen bei allen Auswirkungen zu maximieren.“
