Das H5N1-Virus hat vor allem Landarbeiter befallen, die in engen Kontakt mit Geflügel- und Rinderherden kamen. Die WHO hat jedoch erklärt, dass das Risiko für die allgemeine Bevölkerung weiterhin gering ist.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte am Dienstag, dass das Risiko einer Vogelgrippe für die allgemeine Bevölkerung weiterhin „gering“ sei.
Ihre Einschätzung erfolgte, nachdem die Vereinigten Staaten den ersten Todesfall eines Menschen aufgrund der durch das H5N1-Virus verursachten Krankheit gemeldet hatten.
WHO-Sprecherin Dr. Margaret Harris sagte Reportern in Genf, dass das H5N1-Virus „nicht beim Menschen zirkuliert, sondern auf Menschen überspringt, die Geflügel oder Milchvieh ausgesetzt sind“. „Wir sehen keine nachhaltige Zirkulation“, erklärte sie.
Der Patient, der in Louisiana an der Krankheit starb, war über 65 Jahre alt und hatte Berichten zufolge Vorerkrankungen, fügte sie hinzu. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden war er Hühnern und Wildvögeln ausgesetzt gewesen.
Mehrere Dutzend Menschen in den USA haben sich während des aktuellen Ausbruchs mit der Vogelgrippe infiziert, hauptsächlich Landarbeiter, die in engem Kontakt mit Geflügel- und Rinderherden stehen.
Harris fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten weiterhin eine „umfangreiche Überwachung“ der menschlichen und tierischen Bevölkerung durchführen würden, „in Bezug auf die Methoden, die wir in der Landwirtschaft und in unserer Lebensmittelproduktion anwenden … all diese Dinge müssen kombiniert werden, weil das in der Tat immer der Fall ist.“ stellen ein Risiko dar.“
Gegen Ende des letzten Jahres stiegen auch in Europa die Meldungen über Vogelgrippefälle, wenngleich die Zahlen niedriger blieben als in den Vorjahren. Nach Angaben der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) wurden in Europa rund 657 Fälle registriert.
In Frankreich wurde im Dezember auf zwei Farmen in der Normandie ein Ausbruch der Vogelgrippe gemeldet, eine Woche nachdem sie offiziell für virusfrei erklärt wurden.
Die Auswirkungen waren weniger schwerwiegend als in den Vereinigten Staaten, wo Herdenverluste zu Rekordpreisen für Eier geführt haben.