Wie der Tsunami im Indischen Ozean 2004 zu einem „Weckruf“ für Frühwarnsysteme wurde

Es ist 20 Jahre her, dass der Tsunami im Indischen Ozean im Jahr 2004 Hunderttausende Menschen tötete und in 15 Ländern große Zerstörungen anrichtete.

Am 26. Dezember gegen 1 Uhr Ortszeit registrierte ein Seismometer in Australien ein schweres Erdbeben der Stärke 9,1 vor der Küste von Sumatra in Indonesien.

Etwa 20 Minuten nach dem Erdbeben erreichte der daraus resultierende Tsunami die Küste der indonesischen Provinz Aceh. Bis zu 50 Meter hohe Wellen überschwemmten die Region und bewegten sich mit der Geschwindigkeit eines Düsenflugzeugs über den Indischen Ozean.

Mehr als 225.000 Menschen wurden getötet und zwei Millionen wurden obdachlos, als Küstengemeinden in Indonesien, Sri Lanka, Indien, Thailand und zahlreichen anderen Ländern überschwemmt wurden.

Der Tsunami war die tödlichste Naturkatastrophe im 21. Jahrhundert und eine der tödlichsten in der Geschichte. Der Leiter des Tsunami-Resilienzprogramms der UNESCO, Bernado Aliaga, sagt, es sei ein „Weckruf“ gewesen, um die Gefahren dieser Ereignisse zu verstehen.

„Zu diesem Zeitpunkt waren wir uns einiger gefährlicher Gebiete nicht vollständig bewusst. Jetzt haben wir ein sehr nachhaltiges und sehr ausgereiftes System.“

In den letzten 20 Jahren hat das Erbe dieser Katastrophe das Gesicht der Tsunami-Wissenschaft für immer verändert.

Erinnerung an Ereignisse 20 Jahre später

Der heute 27-jährige Martunis war gerade sieben Jahre alt, als der Tsunami Aceh traf und sein Leben, wie er es kannte, zerstörte.

„Ich spielte mit meinen Freunden Fußball, als plötzlich ein Erdbeben ausbrach“, erinnert er sich.

„Ich eilte nach Hause, traf mich mit meiner Mutter, meiner älteren und meiner jüngeren Schwester und wir umarmten uns. Als unsere Garderobe aufgrund des Erdbebens herunterfiel, bat mich meine Mutter, meinen Vater, der auf der Fischfarm arbeitete, anzurufen, damit er nach Hause komme.

„Jemand rief, das Wasser steige, also stiegen meine Mutter, meine Schwestern und ich in einen Pickup.“

Ohne Vorwarnung schloss sich das Wasser schnell und er und seine Familie wurden vom Tsunami getroffen. Martunis versuchte, seine ertrinkenden Schwestern aus dem Wasser zu ziehen, aber die Welle war zu stark und sie wurden getrennt. Er wurde mehrmals ohnmächtig und klammerte sich an eine Matratze, eine Bank und sogar an eine Kokosnuss, um über Wasser zu bleiben. Schließlich blieb er in einem Baum stecken. Als er aufwachte, konnte er niemanden sehen.

Drei Wochen später wurde Martunis von einem britischen Fernsehteam, das mit einheimischen Fischern filmte, in einem sumpfigen Gebiet in Strandnähe gefunden. Unterernährt und schwer von Mücken gestochen, hatte er mit Pfützenwasser, Nudelpaketen und allem, was er sonst noch in den Trümmern finden konnte, überlebt.

„Ich wusste nicht, dass ich 21 Tage auf See war; Für mich kam es mir wie nur drei Tage vor“, sagt er. Er erkundigte sich sofort nach seiner Mutter und seinen Schwestern, doch sein Vater musste ihm mitteilen, dass sie verstorben waren.

Martunis wurde von der Wohltätigkeitsorganisation Save the Children in ein örtliches Krankenhaus gebracht und am selben Tag wieder mit seinem Vater und seiner Großmutter vereint.

Geschichten über den Tod, schreckliche Prüfungen, verlorene Häuser Unter den Überlebenden dieser tödlichen Naturkatastrophe kommt es nur allzu häufig vor, dass Familien auseinandergerissen werden. In den 20 Jahren seit diesem Ereignis haben Wissenschaftler unermüdlich daran gearbeitet, zu verhindern, dass ein weiteres ähnliches Ereignis solch weitreichende Todesfälle und Verwüstungen mit sich bringt.

„Wir hatten keine offizielle Möglichkeit, es jemandem zu sagen“

Rund 700 Millionen Menschen auf der ganzen Welt leben in Gebieten, die den Gefahren der Ozeane ausgesetzt sind. Es wird erwartet, dass diese Zahl bis 2050 eine Milliarde erreichen wird. Während etwa 80 Prozent der Tsunamis durch Erdbeben verursacht werden, können sie auch durch Erdbeben ausgelöst werden Unterwasser-Erdrutsche und Vulkane.

Es gibt ein bestimmtes Gebiet, das für diese Katastrophen am anfälligsten ist: Fast 70 Prozent aller tödlichen Tsunamis ereignen sich im Pazifischen Ozean, und 90 Prozent der Todesfälle werden durch lokale oder regionale Ereignisse verursacht, die innerhalb weniger Stunden eintreten. Aber sie können überall dort zuschlagen, wo es schon einmal ein solches Ereignis gegeben hat – dazu gehören der Indische Ozean, Teile Südamerikas wie Chile und Peru usw sogar das Mittelmeer.

Diese „kurzfristigen“, unvorhergesehenen Gefahren können sich innerhalb von Minuten auf Gemeinden auswirken, wenn in Küstennähe Erdbeben auftreten. Sie sind nicht vorhersehbar und die nächste könnte morgen passieren. Es macht Bereitstellung von Warnungen eine immense technische und praktische Herausforderung.

Im Jahr 2004 waren die Daten, die als Grundlage für diese Warnungen dienten, begrenzt. In Indonesien, einem der am stärksten betroffenen Länder, wurde das Tsunami-Risiko als gering eingeschätzt. Es gab kaum oder gar keine Informationen über den Meeresoberflächenpegel aus der Region, so dass die Beamten keine Möglichkeit hatten, die Welle zu „sehen“. Indonesiens eigene Seismometer konnten Erdbeben nur bis zu einer Stärke von 6,5 aufzeichnen.

Experten des Pacific Tsunami Warning Center fanden schließlich anhand von Nachrichten über die Verwüstung in Thailand im Internet heraus, wie zerstörerisch es gewesen war.

Von dort aus kontaktierten sie Botschaften entlang der Ostküste Afrikas, um sie vor der drohenden Gefahr zu warnen. Es war ein Durcheinander improvisierter Warnungen, die für viele im Indischen Ozean zu spät kamen.

„Ich kann einfach sagen, dass 2004 so eine Tragödie war, weil es kein Warnsystem in dem Sinne gab, dass wir zwar wussten, dass es ein Ereignis gab, wir aber keine offizielle Möglichkeit hatten, es jemandem zu sagen“, sagt Laura Kong, Direktorin von das Internationale Tsunami-Informationszentrum in Honolulu, USA.

Wie haben sich Frühwarnsysteme in den letzten 20 Jahren verbessert?

Nach dem tödlichen Ereignis organisierten die Vereinten Nationen Treffen, um eine bessere Vorbereitung in gefährdeten Ländern wie Indonesien und Samoa voranzutreiben.

Internationale Zentren und Länder überwachen mittlerweile rund um die Welt 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr Erdbeben auf der ganzen Welt. Insgesamt gibt es durch massive Verbesserungen mittlerweile rund 150 Stationen im weltweiten Netzwerk.

Tiefseebewertung und -meldung von Tsunamis oder DART-Bojen verfolgen Druckänderungen auf dem Meeresboden, um festzustellen, ob ein Tsunami ausgelöst wurde. Es gibt 75 dieser Bojen, die über alle Ozeane verteilt sind und alle Küstenlinien abdecken.

Während es im Jahr 2004 nur eine einzige Meeresspiegelmessstation gab, gibt es heute rund 1.400, die Echtzeitdaten über den gesamten Indischen Ozean liefern. Fortschritte in der Technik bedeuten auch, dass Informationen viel schneller übertragen werden und schnellere Supercomputer eine schnelle Modellierung ermöglichen.

„Im Jahr 2003 … brauchten wir etwa 15 bis 20 Minuten, vielleicht sogar bis zu 50 Minuten, um tatsächlich zu wissen, dass es ein Erdbeben gab und dass ein Tsunami ausgelöst wurde“, sagt Kong.

„Jetzt, nach 2004, sind wir dank mehr Stationen und besserer Algorithmen auf etwa fünf bis sieben Minuten gesunken. Dieser Gewinn von etwa 10 oder 20 Minuten war also bahnbrechend. Dadurch können wir tatsächlich Warnungen ausgeben, bevor die Welle eintrifft.“

Insbesondere Indonesien hat seine Systeme seit dem tödlichen Ereignis stark weiterentwickelt und passt sich weiterhin an jeden Tsunami an, der das Land heimsucht. Ardito Kodijat, Leiter des Tsunami-Informationszentrums im Indischen Ozean der UNESCO, sagt, das System sei seit 2004 mehrmals getestet worden.

„Innerhalb von etwa sieben Minuten können sie den 27 Ländern im Indischen Ozean, die sie beobachten, bestätigen“, erklärt er. „Ich denke, das ist ein großer Unterschied im Vergleich zu dem, was 2004 passiert ist.“

Mehr als nur Frühwarnungen

Um eine große Zahl von Opfern zu verhindern, geht es um mehr als nur schnelle Warnungen. Forscher sagen, dass Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit wahrscheinlich der bedeutendste Fortschritt in den letzten zwei Jahrzehnten waren.

Wie bei jedem Warnsystem ist es genauso wichtig wie die Warnung selbst, die Menschen darüber aufzuklären, was sie tun müssen, wenn sie diese Warnung erhalten.

Dazu gehört die Erstellung von Evakuierungskarten, öffentlichen Ankündigungen, Mobiltelefonwarnungen, landesweiten Übungen, Übungen und mehr. Den Gemeinden wird beigebracht, die Anzeichen eines Tsunamis zu erkennen – das Beben der Erde zu spüren, den Rückgang des Ozeans zu sehen, das Brüllen zu hören und zur Evakuierung zu rennen – noch bevor sie die Warnung erhalten.

In vielen Fällen kann die offizielle Warnung erfolgen, wenn oder sogar nachdem die Wellen das Ufer erreichen.

Im Jahr 2009 traf sich die Zwischenstaatliche Ozeanografische Kommission der UNESCO in Apia, Samoa, um das öffentliche Bewusstsein dafür zu schärfen, was passieren könnte, wenn ein Tsunami zuschlägt. Ihr Hauptschwerpunkt war, dass Sie gerade haben 15 Minuten Warnung Maßnahmen ergreifen. Sieben Monate später ereigneten sich zwei große Erdbeben entlang des nördlichen Tonga-Grabens und lösten eine Reihe von bis zu 22 Meter hohen Tsunamis aus. Die Küsten von Samoa, Amerikanisch-Samoa und Tonga wurden verschlungen.

Nationale Übungen, Evakuierungspläne und Aufklärungsbotschaften wurden in die örtlichen Gemeinden eingedrängt. Obwohl immer noch Hunderte von Menschen starben, wären die Todesfälle in den am stärksten gefährdeten Gebieten ohne diese Bemühungen deutlich schlimmer gewesen. Bereitschaftsagt Kong, habe so viele Leben gerettet.

Im November dieses Jahres hat eine Expertengruppe das Ziel des UNESCO-Programms zur Anerkennung der Tsunami-Bereitschaft festgelegt, um bis 2030 allen gefährdeten Gemeinschaften Schulungen zur Vorbereitung anzubieten. Demnach seien 32 Länder bereits auf die Tsunami-Katastrophe vorbereitet. Die UN-Organisation möchte außerdem vor Ende des Jahrzehnts innerhalb von zehn Minuten eine Bestätigung über Tsunamis an den am stärksten gefährdeten Küsten vorlegen.

Es ist eine große Herausforderung, von der Verbesserung der Technologie über die Verbesserung der Bildung bis hin zur Katastrophenplanung. Doch Tsunami-Experten sagen, sie seien bereit, Maßnahmen zu ergreifen, um eine Wiederholung der tödlichen Tragödie von 2004 zu verhindern.