Prescott, der für seine jahrzehntelange politische Karriere bekannt ist, die sich für soziale Gerechtigkeit einsetzt, starb in einem Pflegeheim, nachdem er an der Alzheimer-Krankheit gelitten hatte.
John Prescott, ein Jahrzehnt lang unter Tony Blair ehemaliger stellvertretender Premierminister Großbritanniens und eine Schlüsselfigur der New-Labour-Bewegung, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.
Prescott starb am Mittwoch in einem Pflegeheim, „umgeben von der Liebe seiner Familie und der Jazzmusik von Marian Montgomery“, sagte seine Familie. Er hatte an Alzheimer gelitten.
Prescott, der für sein Engagement für soziale Gerechtigkeit bekannt ist, war eine wichtige Persönlichkeit der britischen Politik und fungierte von 1997 bis 2007 als stellvertretender Premierminister. Als ehemaliger Schiffsverwalter und Gewerkschafter brachte Prescott Authentizität der Arbeiterklasse in Blairs New-Labour-Regierung.
Blair nannte ihn „einen der talentiertesten, engagiertesten und loyalsten Menschen, denen ich je in der Politik begegnet bin, und definitiv den ungewöhnlichsten“.
Prescott wurde 1938 in Wales geboren, verließ die Schule mit 15 Jahren und gelangte später über die Gewerkschaftsbewegung in die Politik.
Er vertrat mehr als 40 Jahre lang seine Heimatstadt Hull im Parlament und war ein stolzer Verfechter der britischen Arbeiterklasse. Er genoss den Luxus des Lebens ohne jede Gewissensbisse, trotz der Medienkritik, die ihn wegen seines Besitzes von zwei Jaguar-Autos als „Zwei Jaguare“ bezeichnete.
Prescott, ein Amateurboxer, dominierte die Titelseiten der Parlamentswahlen 2001, als er bei einer Wahlkampfveranstaltung einen Mann schlug, der ein Ei nach ihm warf.
Der Vorfall drohte kurzzeitig sowohl der Labour Party als auch Prescotts Karriere zu schaden. Doch Blairs Antwort – „John ist John“ – festigte Prescotts Ruf als sympathische Figur. Und die Boulevardzeitungen hatten einen großen Tag damit, ihn mit einem anderen Spitznamen zu versehen: „Two Jabs“.
Zu Prescotts größten Erfolgen gehört die Mitverhandlung des Kyoto-Protokolls zum Klimawandel von 1997 an der Seite des damaligen US-Vizepräsidenten Al Gore.
Gore lobte ihn als „unerschütterlichen Verfechter des Klimaschutzes“ und sagte: „Ich bin John für sein Engagement zur Lösung der Klimakrise für immer dankbar.“
Prescott spielte auch eine wichtige Rolle bei der Vereinigung der New Labour-Fraktionen und glättete die Spannungen zwischen Blair und seinem Finanzminister Gordon Brown in kritischen Momenten, darunter Blairs Entscheidung, die von den USA geführte Invasion im Irak im Jahr 2003 zu unterstützen.
Brown, der Blairs Nachfolge als Premierminister antrat, beschrieb Prescott als „einen wahren Helden der Arbeiterklasse“.
Prescotts Familie sagte, er habe sein Leben damit verbracht, „das Leben anderer zu verbessern, für soziale Gerechtigkeit zu kämpfen und die Umwelt zu schützen“. Ehemalige Kollegen, darunter Peter Mandelson, erinnerten sich an ihn als den „Zement, der New Labour zusammenhielt“.
