Experten führen den Rückgang auf veränderte Prioritäten im Gesundheitswesen zurück. Allerdings wächst die Sorge, ob die Gesundheitssysteme für künftige Krisen gerüstet sein werden.
Die COVID-19-Pandemie löste eine Diskussion über die entscheidende Bedeutung von Krankenhausbetten während Gesundheitskrisen aus, insbesondere da die Zahl der verfügbaren Betten in vielen europäischen Ländern im letzten Jahrzehnt zurückgegangen ist.
In der EU sank die durchschnittliche Zahl der Krankenhausbetten von 563 pro 100.000 Menschen im Jahr 2012 auf 516 im Jahr 2022, was laut Eurostat einem Rückgang von über 8 Prozent entspricht. In einigen Ländern beträgt dieser Rückgang mehr als 15 Prozent.
Experten verweisen auf mehrere Faktoren, die für diese Verschiebung verantwortlich sind, sowie auf die erheblichen Unterschiede in der Zahl der Krankenhausbetten pro Kopf in den verschiedenen Ländern.
Wie variiert also die Zahl der Krankenhausbetten pro 100.000 Menschen in Europa und welche Länder meldeten den stärksten Rückgang bei den Krankenhausbetten?
Von 35 Ländern, darunter EU-Mitgliedstaaten, Kandidatenländer, EFTA-Staaten und das Vereinigte Königreich, hatte Bulgarien mit durchschnittlich 823 Betten pro 100.000 Einwohnern das höchste Verhältnis von Krankenhausbetten zu seiner Bevölkerung.
Es folgte Deutschland mit 766 Betten und Rumänien mit 728 Betten an dritter Stelle.
Schweden verzeichnete mit nur 190 Betten pro 100.000 Einwohner die niedrigste Zahl an Krankenhausbetten, was die erhebliche Ungleichheit innerhalb Europas verdeutlicht.
Im Vereinigten Königreich (242), den Niederlanden (245), Dänemark (248), Finnland (261), Island (284), Irland (291) und Spanien (294) gab es ebenfalls weniger als 300 Krankenhausbetten pro 100.000 Einwohner.
Unter den fünf größten Volkswirtschaften Europas lag Frankreich (550) knapp hinter Deutschland (766), während Italien (314) und Spanien (294) über rund 300 Krankenhausbetten pro 100.000 Einwohner verfügten. Das Vereinigte Königreich hatte mit 242 Betten die niedrigste Rate.
Warum schwankt die Zahl der Krankenhausbetten stark?
Im Vergleich zu anderen Regionen Europas gab es in den nordischen und südeuropäischen Ländern im Allgemeinen weniger Krankenhausbetten pro Person.
Laut Dr. Elmer Diána, Dozent an der Universität Pécs in Ungarn, können diese enormen Unterschiede auf eine Reihe von Faktoren zurückgeführt werden, beispielsweise auf historische Besonderheiten und Besonderheiten des Gesundheitssystems.
„Während sich die osteuropäischen Gesundheitssysteme zunächst auf die Verbesserung des Verhältnisses von Ärzten und Betten pro Patient konzentrierten, legte Westeuropa Wert auf die Qualität und Entwicklung der Versorgung und erwarb fortschrittliche Gesundheitstechnologiesysteme“, sagte sie gegenüber Euronews Health.
Als Erklärung für die geringe Zahl an Krankenhausbetten in den Niederlanden hob Elmer Diána beispielsweise die „effiziente ambulante Versorgung und ein strenges Gatekeeper-System für die Primärversorgung“ hervor.
Unterschiede im Gesundheitssystem: Rolle von Langzeitpflegebetten
Ein wesentlicher Unterschied in den Gesundheitssystemen ist der Schwerpunkt, den einige Länder auf Langzeitpflegebetten legen.
Neben Krankenhausbetten spielen auch Langzeitpflegebetten in Pflege- und anderen stationären Langzeitpflegeeinrichtungen eine entscheidende Rolle. Auch die Verfügbarkeit dieser Betten variiert von Land zu Land erheblich.
Im Jahr 2022 verzeichneten die Niederlande mit 1.420 pro 100.000 Einwohner die höchste Zahl an Pflegebetten, dicht gefolgt von Schweden, Belgien und Malta, wo die Zahlen zwischen 1.250 und 1.300 Betten lagen.
Auch in fünf weiteren Ländern, darunter Deutschland, Luxemburg, der Schweiz, Finnland und Slowenien, lag die Zahl der Langzeitpflegebetten bei über 1.100.
Bulgarien (25) und Griechenland (26) meldeten die geringste Anzahl an Langzeitpflegebetten pro 100.000 Einwohner, gefolgt von der Türkei mit 91 Betten.
Die Zahl der Krankenhausbetten geht zurück
Die Zahl der Krankenhausbetten insgesamt und pro Person ist in den meisten europäischen Ländern rückläufig.
Zwischen 2012 und 2022 sank die Zahl der Krankenhausbetten in der EU um mehr als 170.000, was einem Rückgang von 7 Prozent im Laufe des Jahrzehnts entspricht.
Veränderungen in der Zahl der Krankenhausbetten pro Person bieten aussagekräftigere Erkenntnisse. Daher konzentrieren wir uns auf den Vergleich von Ländern anhand dieses Indikators.
In der EU sank die Zahl der Krankenhausbetten pro 100.000 Einwohner von 563 auf 516, was einem Rückgang um 8 Prozent entspricht.
Unter den 35 europäischen Ländern ging die Zahl der Krankenhausbetten pro Person in 29 Ländern zurück, während sie in den übrigen sechs Ländern zunahm.
In einigen Ländern verlief die Veränderung relativ langsam, mit Verschiebungen von weniger als ±5 Prozent. In einigen Ländern war der Rückgang oder Anstieg der Krankenhausbetten pro Person jedoch viel bedeutender und bemerkenswerter.
Riesiger Rückgang in Finnland und den Niederlanden
Finnland und die Niederlande verzeichneten in diesem Zeitraum mit Rückgängen von 51 Prozent bzw. 39 Prozent die stärksten Rückgänge.
Auch in mehreren anderen Ländern war der Rückgang erheblich und überschritt 20 Prozent: Schweden (-29), Estland (-24), Litauen (-24), Island (-22) und Luxemburg (-21).
Die nordischen Länder verzeichneten in diesem Zeitraum den größten Rückgang bei den Krankenhausbetten pro Person.
Den höchsten Zuwachs verzeichnete hingegen Bulgarien, wo die Zahl der Krankenhausbetten pro Person um 25 Prozent zunahm, gefolgt von der Türkei (16 Prozent), Irland (14 Prozent) und Rumänien (10 Prozent).
Unter den fünf größten europäischen Volkswirtschaften verzeichnete das Vereinigte Königreich mit einem Rückgang von 16 Prozent den größten Rückgang der Krankenhausbetten pro Person, gefolgt von Frankreich (-13 Prozent), Italien (-10 Prozent) und Deutschland (-8 Prozent). Cent). In Spanien waren es lediglich -2 Prozent.
Mögliche Gründe für den Rückgang
Laut Eurostat, dem offiziellen Statistikamt der EU, spiegelt der Rückgang der Krankenhausbetten in der EU zwei Hauptgründe wider.
Erstens umfassen die Daten zu Krankenhausbetten nur Betten für die stationäre Pflege (ohne Tagespflege- und ambulante Pflegebetten).
Zweitens die wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen, die die durchschnittliche Verweildauer stationärer Eingriffe verkürzten oder diese Eingriffe durch teilstationäre oder ambulante Behandlungen ersetzten.
Auch die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) wies darauf hin, dass der Rückgang „zum Teil auf die stärkere Inanspruchnahme von Tagesbetreuungseinrichtungen und die Verkürzung der durchschnittlichen Verweildauer“ zurückzuführen sei.
Laut Liina-Kaisa Tynkkynen, Chefforscherin am finnischen Institut für Gesundheit und Soziales, hat sich Finnland in bestimmten Ländern auf die Verlagerung der Versorgung von stationären auf ambulante Einrichtungen konzentriert.
„Krankenhausbetten wurden beispielsweise durch stationäre Pflege für ältere Menschen ersetzt und die Dienste wurden auf größere Einheiten zentralisiert“, sagte sie gegenüber Euronews Health.
Dies war auch in Schweden der Fall, wo eine Umstrukturierung bestimmter Teile des Gesundheitssystems zu Veränderungen führte.
„Bestehende Institutionen und Programme wurden umgestaltet und mehrere spezialisierte Einrichtungen für Langzeitpflege wurden gegründet“, erklärte Elmer Diána.
Warum haben einige Länder ihre Bettenkapazitäten erhöht?
Elmer Diána betonte das erhebliche Bevölkerungswachstum in Irland und der Türkei in den letzten zwei Jahrzehnten mit Zuwächsen von mehr als 25 Prozent.
„Um den Bedürfnissen einer wachsenden und alternden Gesellschaft gerecht zu werden, hat Irland damit begonnen, die Zahl der Krankenhausbetten in mehreren Schritten zu erhöhen“, sagte sie.
In Bezug auf Bulgarien betonte sie die Rolle der raschen Ausweitung privater Krankenhausaktivitäten.
Dr. Rodney Jones, statistischer Berater für Gesundheitsanalysen, argumentierte, dass Krankenhausbetten pro Bevölkerung eine fehlerhafte Vergleichsmetrik seien und schlug vor, dass auch Todesfälle pro Bevölkerung berücksichtigt werden sollten.
„Tatsächlich ist die absolute Zahl der Todesfälle der Hauptfaktor für die Bettennachfrage, während das Alter ein sekundärer Faktor ist“, fügte er hinzu.
Ist die sinkende Zahl an Krankenhausbetten ein Risiko?
Tynkkynen glaubt, dass der Trend wahrscheinlich von Vorteil wäre, wenn die Ressourcen stärker in die Primärversorgung und die Früherkennung von Krankheiten fließen könnten.
„Allerdings hat beispielsweise die COVID-19-Pandemie gezeigt, dass in einer Situation, in der der Bedarf an stationärer Pflege dramatisch zunimmt, auch Risiken bestehen, wenn wir die Zahl der Krankenhausbetten zu stark reduzieren“, warnte sie.
Der von Diána in der Zeitschrift „Value in Health Regional Issues“ verfasste Artikel kommt zu dem Schluss, dass COVID-19 gezeigt hat, wie wichtig es ist, die Kapazität der Krankenhausbetten zu verbessern und Humanressourcen zu entwickeln, um einen zukünftigen Notfall im Gesundheitswesen anzugehen und angemessen darauf zu reagieren.
„Das Ausmaß, in dem sinkende Bettenzahlen ein Risiko darstellen, hängt von der Verlagerung der Finanzierung in die gemeindenahe Pflege und der Entwicklung der absoluten Zahl künftiger Todesfälle in jedem Land ab“, fügte Jones hinzu.
