Colm McLoughlin, der Ire, der Dubai Duty Free zu einem Flughafen-Einzelhandelsriesen machte.
Der Ire, der in den Wüsten der Vereinigten Arabischen Emirate landete und dabei half, Dubai Duty Free zu einem Flughafen-Einzelhandelsgiganten zu machen, der Milliarden von Dollar erwirtschaftet, ist gestorben. Colm McLoughlin war 81.
McLoughlin leitete Dubai Duty Free von 1983 bis zu seiner Pensionierung Anfang dieses Jahres. In dieser Zeitspanne von über 40 Jahren entwickelte sich Dubai von einem Handelshafen am Flussufer zu einer modernen Metropole mit dem höchsten Gebäude der Welt und anderen Attraktionen.
Und all die Millionen Passagiere, die am Dubai International Airport ankamen, der heute der verkehrsreichste Flughafen der Welt für internationale Reisen ist, sahen die Reihen von Elektronikartikeln, Zigaretten, Zigarren, Alkohol und anderen Waren, die in seinen Geschäften zollfrei erhältlich waren und von einem Verkäufer in grünen Anzugjacken feilgeboten wurden , gelbe Krawatten und Gespräche in mehreren Sprachen.
„Es ist eine sehr nahöstliche Sache“, sagte McLoughlin 1987 der Los Angeles Times, als er den Goldmarkt vorstellte. „Wir müssen auf viele Geschmäcker eingehen.“
Dubai Duty Free sagte in einer Erklärung, dass McLoughlin am Mittwoch nach kurzer Krankheit gestorben sei. Der neue Geschäftsführer des Unternehmens, Ramesh Cidambi, lobte McLoughlin dafür, dass er das „Wachstum zu einem 2-Milliarden-Dollar-Unternehmen mit über 6.000 Mitarbeitern zum Zeitpunkt seiner Pensionierung“ gesteuert habe.
Scheich Ahmed bin Saeed Al Maktoum, CEO der Langstreckenfluggesellschaft Emirates und Vorsitzender von Dubai Duty Free, sprach sein Beileid aus.
„Seine Leidenschaft, sein Engagement und sein Pioniergeist haben ein bleibendes Erbe hinterlassen“, sagte Scheich Ahmed in einem Beitrag auf der sozialen Plattform X.
McLoughlin wurde 1943 in Ballinasloe, Irland, geboren und trat 1969 dem weltweit ersten Duty-Free-Betrieb des Shannon Airport bei. Im Juli 1983 kam er mit einem 10-köpfigen Team nach Dubai, um den Duty-Free-Bereich des Sandflughafens einzurichten Betrieb. Sein Sechsmonatsvertrag endete mit einer Laufzeit von 40 Jahren.
Covid forderte seinen Tribut
Wie der Rest der Luftfahrtindustrie erlitt auch Dubai Duty Free in den Jahren der Corona-Krise und den darauffolgenden Flugverboten einen Rückschlag. Aber die Verkäufe haben sich seitdem wieder erholt.
Allein im Jahr 2023 verkaufte Dubai Duty Free unter McLoughlin sechs Millionen Dosen Bier, 2,3 Millionen Flaschen Whisky, 2,3 Millionen Kartons Zigaretten, 10,2 Millionen Zigarren und 3,3 Millionen Flaschen Parfüm.
Ein großes Segment waren chinesische Reisende, nachdem Dubai Duty Free daran gearbeitet hatte, ihre Kreditkarten zu akzeptieren, Mitarbeiter hatten, die Mandarin sprachen, und Waren anboten, die sie wollten.
„Wir wären dumm, wenn wir das nicht ausnutzen und versuchen würden, ihnen zu dienen“, sagte McLoughlin 2012 gegenüber The Associated Press.
Und so mancher Reisende mit trüben Augen versuchte in Dubais riesigem Flughafen sein Glück bei den ständigen Verlosungen, sei es für eine Million Dollar, ein Luxusauto oder ein Rennmotorrad.
McLoughlin war auch für das Sponsoring von Tennis- und Golfturnieren durch Dubai Duty Free sowie für seine Arbeit zur Unterstützung der irischen Gemeinschaft Dubais bekannt. Im Jahr 2014 erhielt er den Irish Presidential Distinguished Service Award.
„Colm McLoughlin war ein integraler Bestandteil der irischen Gemeinschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten“, heißt es in seiner Preisverleihung. „Sowohl in seiner äußerst erfolgreichen beruflichen Laufbahn bei Dubai Duty Free als auch in seinen Führungspositionen in fast allen irischen Organisationen hat Colm McLouglin eine äußerst positive Rolle bei der Förderung irischer Interessen in den VAE gespielt.“
McLoughlin hinterlässt seine Frau Breeda, seinen Sohn Niall, die Töchter Tyna und Mandy und ihre Familien.
