Der überraschende Einmarsch Kiews in Kursk hat die Pläne und strategischen Prioritäten Russlands nicht verändert. Moskau konzentriert sich nach wie vor vor allem auf die Einnahme von Pokrowsk und den Vormarsch in die Ostukraine.
Trotz Kiews Versuchen, die russischen Streitkräfte durch den überraschenden Grenzübertritt in die Region Kursk aus Pokrowsk abzuziehen, konzentriert Moskau seine Bemühungen nach wie vor auf die Ostukraine, wo eine Beendigung seiner Offensive in absehbarer Zeit nicht in Sicht ist.
Doch warum ist diese ostukrainische Stadt mit rund 60.000 Einwohnern vor der groß angelegten russischen Invasion Anfang 2022 für den Kreml so wichtig, dass er bereit ist, ein weiteres Vordringen Kiews auf sein eigenes Territorium zu riskieren?
Die Schlacht um Pokrowsk begann vor mehr als sechs Monaten, als sich die ukrainischen Streitkräfte Mitte Februar aus Awdijiwka zurückzogen.
Von dort ziehen sie sich in Richtung Pokrovsk zurück – einem wichtigen Logistikstützpunkt und Verkehrsknotenpunkt der ukrainischen Streitkräfte, wo sich mehrere Straßen und Eisenbahnlinien kreuzen. Seit dem ersten Durchbruch der ukrainischen Verteidigungslinien im April in der Nähe des Dorfes Ocheretyne sind die russischen Streitkräfte mehr als 20 Kilometer in Richtung Pokrovsk vorgerückt.
Anfang September verlegte die Ukraine weitere Truppen in dieses Gebiet, doch Russland hat keine eigenen Truppen von seinem Ziel weg in Richtung Kursk verlegt und droht gleichzeitig, eine große Gruppe ukrainischer Streitkräfte südlich des Hauptgebiets einzukesseln.
Die Truppen Moskaus drängen aus zwei Richtungen, haben die Stadt Nowohrodivka eingenommen und rücken nun aus südöstlicher Richtung und von Ukrainsk aus vor, das Anfang der Woche gefallen war.
Wenn die Ukraine Pokrowsk verliert, wird es viel schwieriger, Truppen, Proviant und Munition in andere Teile der überdehnten Frontlinie in der Ostukraine zu verlegen.
Warum Pokrowsk?
Die Bedeutung von Pokrowsk sowohl für die Ukraine als auch für Russland kann kaum überschätzt werden.
Pokrowsk war eine der Hochburgen an der Ostfront der Ukraine. Seine geografische Lage macht es nicht nur zu einem der wichtigsten Logistikzentren, sondern es liegt auch beängstigend nahe an dem, was als tiefstes Hinterland der Ukraine angesehen wird.
Von Dnipro – einer der größten Städte der Ukraine mit einer Bevölkerung von rund einer Million Menschen – bis nach Pokrowsk sind es mit dem Auto nur rund zweieinhalb Stunden. Für Kiew würde der Verlust von Pokrowsk möglicherweise auch bedeuten, dass der Krieg näher an die Zentralukraine und in ihr besser geschütztes Hinterland käme.
Für Moskau ist Pokrowsk von enormer Bedeutung. In der durch ständigen Beschuss fast zerstörten Stadt leben nur noch rund 17.000 Menschen.
Allerdings liegen die Ruinen von Pokrowsk nur 20 Kilometer von der Verwaltungsgrenze der Region Donezk entfernt – jener Grenze, die der Kreml seit 2014 zu erreichen versucht, da die russischen Streitkräfte die Einnahme ganz Donezk und Luhansk anstreben.
Journalist • Sascha Wakulina
Zusätzliche Quellen • ISW