Dieser Schritt ist eine Reaktion auf die geopolitische Dringlichkeit der Erweiterung und das steigende Ansehen der EU in ihren südlichen Nachbarländern.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat die EU-Politik gegenüber ihren Nachbarn in Nordafrika und dem Nahen Osten formell von ihrem Ansatz gegenüber den Beitrittskandidaten an der Ostflanke abgekoppelt. Kritiker meinen, dieser Schritt berge die Gefahr, dass die „Doppelmoral“ der EU fortbesteht.
Seit zwei Jahrzehnten koordiniert der Block seine Partnerschaften mit den Nachbarländern durch eine einzige Exekutive unter der Leitung eines einzigen EU-Kommissars.
Doch zu dem neuen Team, das von der Leyen am Dienstagmorgen vorschlug, gehören eine Kommissarin für Erweiterung, die für die östliche Nachbarschaft zuständig ist, die Slowenin Marta Kos, und eine weitere Kommissarin für den Mittelmeerraum, die für die südliche Nachbarschaft zuständig ist, die Kroatin Dubravka Šuica.
Von der Leyen sagte, die Trennung sei notwendig, damit sich die Erweiterungschefin voll auf die Unterstützung der Integration der Beitrittskandidaten in die Union konzentrieren könne, was angesichts der russischen Aggression in der Ukraine als geopolitische Notwendigkeit angesehen werde.
Kommissionsbeamte sagen auch, dass die EU dadurch wieder die Zügel als glaubwürdiger Akteur in der Mittelmeer.
„Es wurde ein so riesiges Portfolio, dass sich herausstellte, dass wir nicht genügend Präsenz vor Ort hatten“, sagte ein hochrangiger Kommissionsbeamter, der anonym bleiben wollte. „Zehn Jahre nach dem Arabischen Frühling sind wir leider wieder da, wo wir vorher waren.“
„Gleichzeitig haben wir viele Arbeiten im Mittelmeerraum gestoppt“, fügte der Beamte hinzu. „Šuicas Rolle wird es sein, diese Beziehungen wiederzubeleben.“
Der Beamte fügte hinzu, dass die Beziehungen der EU zur Türkei, einem Mittelmeer- und EU-Beitrittskandidatenland, sich trotz des praktisch ins Stocken geratenen Beitrittsantrags des Landes sowohl auf das Erweiterungs- als auch auf das Mittelmeerportfolio erstrecken würden.
Kritiker meinen jedoch, dieser Schritt verfestige eine jüngste Tendenz in der wertebasierten Außenpolitik der EU.
„Wenn man sich von der Leyens Mission Letters ansieht, sieht man, dass die Werte der Menschenrechte und der Demokratie – die den Kern der EU-Außenpolitik bilden – auch für die Kandidatenländer gelten. Aber es ist klar, dass die Ziele für die Zusammenarbeit mit den Mittelmeerländern andere sind“, sagte Hussein Baoumi, außenpolitischer Advocacy-Beauftragter von Amnesty International, gegenüber Euronews.
„Im Falle der südlichen Nachbarschaft geht es um Migrationskontrollen, Energiekooperation und im Wesentlichen darum, sicherzustellen, dass die Mittelmeerländer die strategischen Ziele der EU einhalten“, fügte Baoumi hinzu. „Es festigt die Ansicht, dass die Werte der Demokratie und der Menschenrechte für einige gelten, für andere jedoch nicht.“
Šuica – ein langjähriger Verbündeter von der Leyens und Mitglied ihrer Mitte-Rechts-Familie – wurde mit der „Operationalisierung der externen Aspekte“ der EU-Migrationspolitik beauftragt, unter anderem durch den Aufbau „umfassender Partnerschaften“ mit Partnern in der Region, nach dem Vorbild des jüngsten „Cash-for-Migration-Management“-Programms. Angebote mit Tunesien, Ägypten, Mauretanien und dem Libanon.
Im Rahmen dieser Abkommen pumpt die Union Geld in die Volkswirtschaften der beiden Länder. Im Gegenzug verpflichtet sie sich, die Schleusernetzwerke zu zerschlagen und die Zahl der Migranten zu verringern, die die gefährliche Bootsreise an die Südküste der EU antreten.
Das im Juli 2023 geschlossene Abkommen mit Tunesien hat dazu beigetragen, dass die Zahl der irregulären Ankünfte per Boot in Italien in den ersten acht Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 60 % zurückgegangen ist.
Das Modell findet in den EU-Mitgliedsstaaten zunehmend Anklang und Interesse, insbesondere weil die wachsende Popularität rechtsgerichteter, einwanderungsfeindlicher Parteien das Migrationsthema in den Mittelpunkt der nationalen Politik rückt.
Menschenrechtsaktivisten kritisieren jedoch, dass die Finanzierung an keine Bedingungen geknüpft sei. Sie meinen, die EU-Exekutive verschließe die Augen vor den dokumentierten Übergriffen der Partnerregierungen gegen Migrantengemeinschaften, wie etwa im Fall Tunesiens.
EU-Investitionsprogramme in Kandidatenländern wie Westlicher Balkansind inzwischen darauf angewiesen, dass diese Länder eine Reihe von Reformen umsetzen, die mit der Stärkung der Demokratie und einer verantwortungsvollen Regierungsführung verbunden sind.
Šuica verfasst Gaza-Strategie und EU-Reputationsplan
Vorbehaltlich einer Anhörung und Abstimmung im Parlament soll Šuica zudem in Zusammenarbeit mit der designierten Spitzendiplomatin Kaja Kallas eine neue „Nahoststrategie der EU im Hinblick auf die Zeit nach dem Gaza-Krieg“ verfassen.
Mehrere Quellen mit Kenntnissen über Machtkämpfe innerhalb der Exekutive haben Euronews mitgeteilt, es gebe Sorge Von der Leyen möchte nach dem Abgang des Spitzendiplomaten Josep Borrell ihren Einfluss auf die Nahostpolitik der Union verstärken. Die Ernennung ihres treuen Verbündeten Šuica zur Mittelmeerkommissarin wird ihr dies ermöglichen.
Man geht davon aus, dass Borrell die Grenzen seines Mandats ausgereizt hat, indem er diplomatischen Druck auf Israel ausübte, damit es seinen internationalen Verpflichtungen im Gaza-Krieg nachkommt.
Von der Leyen und der scheidende Ungar Olivér Várhelyi, der für die Erweiterung der Nachbarschaftspolitik zuständig ist, wurden für ihre aus Sicht vieler entschieden proisraelische Haltung heftig kritisiert.
Šuica übernimmt nun Várhelyis Befehlsgewalt über die EU-Finanzierung der Palästinensischen Autonomiebehörde, die laut von der Leyens Missionsschreiben „auf Reformen basiert“ und dabei helfen soll, „den Weg für eine Zweistaatenlösung zu ebnen“. Sie wurde außerdem damit beauftragt, gemeinsam mit der internationalen Gemeinschaft einen Wiederaufbauplan für Gaza auszuarbeiten.
Zu den Forderungen von der Leyens gehört auch ein „strategischer Kommunikationsplan“, der die Rolle der EU in ihrer südlichen Nachbarschaft fördern und „antieuropäischen Narrativen entgegenwirken“ soll.
Das Ansehen der EU im Nahen Osten und im globalen Süden wird als weiter spiralförmig seit der Krieg im Gazastreifen vor fast einem Jahr mit dem Angriff der Hamas auf Israel ausbrach.
Von der Leyen wurde heftig kritisiert, weil sie zögerte, sich zur Zahl der Todesopfer im Gazastreifen zu äußern – die derzeit bei über 41.000 liegt – und weil sie keine Vergeltungsmaßnahmen ergriff, als Kommissar Várhelyi einseitig ankündigte, dass als Reaktion auf die Angriffe der Hamas „alle Zahlungen“ an die Palästinenser sofort eingestellt würden.
„Die Kommission ist sich der zunehmenden antieuropäischen Stimmung in der Region und einer Annäherung an bestimmte Länder, die als geopolitische Konkurrenten der EU gelten, wie etwa China und Russland, eindeutig bewusst“, sagte Baoumi von Amnesty International.
„Es offenbart eine Dissonanz“, fügte er hinzu. „Man kann nicht durch strategische Kommunikation davon überzeugen, dass die EU ein Freund ist, solange die EU weiterhin Regierungen unterstützt, die sie unterdrücken, oder Küstenwachen, die Menschen auf See sterben lassen.“
