Ein Militärgericht in der Demokratischen Republik Kongo hat am Freitag 37 Menschen zum Tode verurteilt. Ihnen wurde die Teilnahme an einem Putschversuch vorgeworfen.
Ein Militärgericht im Kongo hat am Freitag 37 Menschen zum Tode verurteilt. Ihnen wurde die Teilnahme an einem Putschversuch vorgeworfen.
Die Angeklagten, die meisten von ihnen Kongolesen, aber auch drei US-Bürger, ein Brite, ein Belgier und ein Kanadier, haben fünf Tage Zeit, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Ihnen werden unter anderem Putschversuch, Terrorismus und kriminelle Vereinigung vorgeworfen. In dem im Juni eröffneten Prozess wurden 14 Angeklagte freigesprochen.
Das Gericht in der Hauptstadt Kinshasa verurteilte die 37 Angeklagten und verhängte in dem Urteil, das der vorsitzende Richter, Major Freddy Ehuma, bei einer Militärverhandlung unter freiem Himmel verkündete, die live im Fernsehen übertragen wurde, „die härteste Strafe, nämlich die Todesstrafe“. Die drei Amerikaner, die in blau-gelber Gefängniskleidung auf Plastikstühlen saßen, wirkten stoisch, als ein Übersetzer ihnen das Urteil erklärte.
Richard Bondo, der Anwalt, der die sechs Ausländer verteidigte, sagte, er bezweifle, dass die Todesstrafe derzeit im Kongo verhängt werden könne, obwohl sie Anfang des Jahres wieder eingeführt wurde, und sagte, seine Mandanten hätten während der Ermittlungen in dem Fall nicht über ausreichende Dolmetscher verfügt.
„Wir werden gegen diese Entscheidung Berufung einlegen“, sagte Bondo.
Sechs Menschen wurden bei dem missglückten Putschversuch im Mai getötet, der von dem kaum bekannten Oppositionsführer Christian Malanga angeführt wurde und sich gegen den Präsidentenpalast und einen engen Verbündeten von Präsident Felix Tshisekedi richtete. Malanga wurde erschossen, als er sich der Festnahme widersetzte, kurz nachdem er den Angriff live auf seinen sozialen Netzwerken gestreamt hatte, teilte die kongolesische Armee mit.
Malangas 21-jähriger Sohn Marcel Malanga, ein US-Bürger, und zwei weitere Amerikaner wurden wegen des Angriffs verurteilt. Seine Mutter, Brittney Sawyer, sagte, ihr Sohn sei unschuldig und sei lediglich seinem Vater gefolgt, der sich als Präsident einer Schattenregierung im Exil betrachtete.
In den Monaten seit der Verhaftung ihres Sohnes hat Sawyer mehrere Interviewanfragen abgelehnt und ihre Energie darauf konzentriert, Spenden zu sammeln, um Marcel Geld für Essen, Hygieneprodukte und ein Bett zu schicken. Er schlafe auf dem Boden seiner Gefängniszelle und leide an einer Lebererkrankung, sagte sie.
Die anderen Amerikaner sind Tyler Thompson Jr., 21, der mit dem jüngeren Malanga von Utah nach Afrika flog, um dort Urlaub zu machen, wie seine Familie glaubte, und Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, der Christian Malanga angeblich durch ein Goldminenunternehmen kannte. Das Unternehmen wurde 2022 in Mosambik gegründet, wie aus einem offiziellen Journal der mosambikanischen Regierung und einem Bericht des Newsletters Africa Intelligence hervorgeht.
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, sagte Reportern in Washington am Freitag, dass die Bundesregierung über das Urteil informiert sei. Das Ministerium hat die drei Amerikaner nicht für unrechtmäßig inhaftiert erklärt, sodass es unwahrscheinlich ist, dass US-Beamte versuchen werden, über ihre Rückkehr zu verhandeln.
„Unseres Wissens ist es Angeklagten im Rechtsverfahren der Demokratischen Republik Kongo möglich, gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung einzulegen“, sagte Miller. „Mitarbeiter der Botschaft haben die Verhandlungen während des gesamten Verfahrens verfolgt. Wir werden die Verhandlungen auch weiterhin verfolgen und die Entwicklungen aufmerksam verfolgen.“
Thompson war von dem jüngeren Malanga, seinem ehemaligen Highschool-Football-Teamkollegen in einem Vorort von Salt Lake City, zu einer Afrikareise eingeladen worden. Doch der Reiseplan könnte mehr als nur Besichtigungen beinhaltet haben. Andere Teamkollegen behaupteten, Marcel habe bis zu 90.000 Euro geboten, um ihn bei einem „Sicherheitsjob“ im Kongo zu begleiten.
Thompsons Familie behauptet, er habe nichts von den Absichten des älteren Malanga gewusst, keine Pläne für politisches Engagement gehabt und nicht einmal vorgehabt, in den Kongo einzureisen. Er und die Malangas hätten nur nach Südafrika und Eswatini reisen sollen, sagte seine Stiefmutter Miranda Thompson im Mai gegenüber Associated Press.
Die Thompsons arbeiten mit einem Anwalt in ihrem Heimatstaat Utah zusammen, um US-Behörden zum Eingreifen zu bewegen. Utahs Senatoren Mitt Romney und Mike Lee haben die US-Regierung nicht öffentlich aufgefordert, sich für die Freilassung der Amerikaner einzusetzen.
„Meine Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei den Familien“, sagte Lee am Freitag gegenüber AP. „Wir werden weiterhin mit dem Außenministerium zusammenarbeiten, um Updates zu diesem Fall zu erhalten.“
„Dies ist eine äußerst schwierige und beängstigende Situation für die betroffenen Familien“, sagte Romneys Sprecher Dilan Maxfield. „Unser Büro steht in ständigem Kontakt mit dem Außenministerium und wird dies auch weiterhin tun.“
Letzten Monat forderte der Militärstaatsanwalt, Oberstleutnant Innocent Radjabu, die Richter auf, alle Angeklagten zum Tode zu verurteilen, mit Ausnahme eines Angeklagten, der unter „psychischen Problemen“ leide.
Der Kongo hat Anfang des Jahres die Todesstrafe wieder eingeführt und damit ein mehr als zwei Jahrzehnte altes Moratorium aufgehoben, da die Behörden mit der Eindämmung von Gewalt und militanten Angriffen im Land zu kämpfen haben. Das Strafgesetzbuch des Landes erlaubt es dem Präsidenten, die Hinrichtungsmethode festzulegen. In der Vergangenheit wurden militante Kämpfer im Kongo durch Erschießungskommandos hingerichtet.
