Reginald D. Hunters Show beim Fringe Festival steht im Mittelpunkt einer Untersuchung wegen „Hassvorfalls“. Sollte er abgesetzt werden? Jonny Walfisz von Euronews Culture hat seine Show gesehen und ist sich nicht sicher.
Der amerikanische Komiker Reginald D. Hunter wurde für eine Show im September im Eastwood Theatre im Glasgower Vorort Giffnock abgesagt. Antisemitismus-Kontroverse während seines Auftritts beim Edinburgh Fringe.
Während seiner Show „Fluffy Fluffy Beavers“ am Sonntag, den 11. August, in den Assembly George Square Studios sprach Hunter über eine Dokumentation über einen Mann, der in einer von Missbrauch geprägten Beziehung lebt und dessen Frau dann fälschlicherweise behauptet, sie sei diejenige, die misshandelt wird.
„Als ich das sah, dachte ich: Mein Gott, es ist, als wäre ich mit Israel verheiratet.“
Berichten zufolge beschwerte sich danach ein israelisches Paar, dass der Witz nicht lustig gewesen sei, was zu einer Auseinandersetzung zwischen dem Publikum, Hunter und dem Paar führte, die dazu führte, dass die beiden die Show verließen.
Der Telegraph-Rezensent Craig Simpson, der an diesem Abend dort war, erklärte dann, er habe gehört, wie ein Komiker Hunter einmal sagen hörte, dass eine Rezension des Jewish Chronicle hinter einer Paywall liege: „Typische verdammte Juden, die sagen dir nichts, wenn du kein Abonnement abschließt.“ Simpson gab Hunter eine Ein-Stern-Rezension (auf der Paywall-Site des Telegraph).
Hunter hat sich inzwischen für den „bedauerlichen Vorfall“ entschuldigt und erklärt, er sei „entschieden gegen Krieg und Mobbing“. Nun hat die Polizei Ermittlungen zu einem Bericht über einen „Hassvorfall“ bei Hunters Show eingeleitet.
Ein Sprecher der schottischen Polizei sagte: „Wir wurden auf einen Hassvorfall aufmerksam gemacht, der Berichten zufolge am Sonntag, dem 11. August, bei einer Veranstaltung in Edinburgh stattgefunden hat. Wir prüfen die Umstände.“
Im Rahmen der Berichterstattung von Euronews Culture über das Edinburgh Fringe besuchte ich Hunters Show „Fluffy Fluffy Beavers“ am Dienstag, dem 13. August, zwei Tage nach dem Vorfall. Ich war nicht dabei, um zu sehen, wie die Menge und Hunter mit den israelischen Zuschauern umgingen, daher kann ich nicht beurteilen, ob es richtig ist oder nicht, dass Hunter für die Show am 28. September im Eastwood Theatre abgesagt wurde.
Möglicherweise war Hunters Umgang mit der Situation inakzeptabel, als er zwei jüdische Fans von seinem Konzert verjagte, weil sie eine Meinung äußerten, die seiner widersprach. Da ich jedoch dieselbe Show wie sie gesehen habe – er brachte zwei Tage später genau dieselbe Pointe –, fürchte ich, dass es sich um eine Übertreibung gehandelt haben könnte.
Was es auch wert ist: Hunters neueste Fringe-Show ist schlecht. Das Format besteht aus einer Reihe lose miteinander verbundener kurzer, alberner Anekdoten, die alle auf einer überraschenden Pointe basieren, bei der er etwas leicht Kontroverses sagt. Normalerweise beinhaltet das, dass Hunter das N-Wort sagt.
Der Israel-Witz folgte in dieser Hinsicht einem ähnlichen Format wie fast alle anderen Witze des Sets. Seine Komik war keineswegs revolutionär. Es war ein standardmäßiger, fauler Kontroversenköder. Zu Beginn des Sets mimt er grundlos, dass er mit einem Partner Sex hat, der über einen Punkt hinausgeht, an dem beide einvernehmlich sind, bevor er behauptet, dass es so ist, wenn man in Großbritannien immer wieder die Konservative Partei wählt.
Während der Show, die ich sah, war Hunter sichtlich erschöpft. Er sprach nervös und hielt sich zwischen den Pointen zurück. Der antisemitische Aufruhr seit der Veröffentlichung des Telegraph-Artikels am Tag zuvor hatte ihn offensichtlich mitgenommen.
Während der gesamten Show machte er gelegentlich indirekte Anspielungen auf alles, was gerade passierte. Zuerst dachte ich, er würde den Witz gegen Ende der Stunde aus dem Programm streichen, aber dann stellte ich fest, dass es eine seiner letzten Pointen war.
„Solange ich meine Karriere beende“, sagte er kurz nach dem Witz.
Ich war unvoreingenommen in die Show gegangen und hatte gehofft, eine beißende Satire zu sehen, die die Schmach rechtfertigen würde, die er hervorgerufen hatte. Stattdessen war der Witz genauso lahme Luft wie der Rest seines Auftritts.
Wie ich bereits erwähnte, war ich in der Nacht, als sich der Vorfall ereignete, nicht dort. Ich weiß nicht, wie es aussah oder wie es sich anfühlte, als die Israelis aus einem Raum ausgebuht wurden. Aber es ist schwer, die Ironie in all dem nicht zu erkennen. Ein relativ harmloser – seiner Albernheit wegen – Komiker wird im Namen der Israelis abgesagt, weil er Witze über die Unfähigkeit des israelischen Staates macht, sich als etwas anderes als ein Opfer darzustellen.
Hätte die Presse genauso reagiert, wenn Hunter den Witz über Russland gemacht und sich zwei russische Zuschauer darüber beschwert hätten? Ich glaube nicht. Russlands Aggression gegen die Ukraine ist natürlich nicht identisch mit Israels Offensive gegen Gaza. Aber man kann ohne große Vorstellungskraft Analogien ziehen.
Ich könnte zwar noch weiter über die logistischen und semantischen Unterschiede zwischen den beiden Militäroperationen diskutieren, doch letztlich läuft die Situation darauf hinaus, dass die Russen keine geschützte Minderheit sind, die Israelis hingegen aufgrund ihrer vermeintlichen jüdischen Herkunft.
Als britischer Jude musste ich einen Großteil meines Lebens erklären, dass mein Jüdischsein nicht an den israelischen Staat gebunden ist und dass die Vermischung von Zionismus und Semitismus selbst Antisemitismus ist. Ohne alle Einzelheiten zu kennen, erscheint mir dies instinktiv als Gelegenheit, diese Trennung stärker durchzusetzen.
Hunter machte einen mittelmäßigen Witz, der letztlich gegen den Krieg war. Zwei Bürger des Landes, das diesen Krieg führt, beschwerten sich, und er nahm sich kaum Zeit für sie. In jeder anderen Situation wäre dies eine weitere harmlose Geschichte aus einem Stand-up-Programm des Edinburgh Fringe.
