Die Süßigkeiten wurden von einem Bürger gespendet; vermutlich war es eher ein Unfall als eine vorsätzliche Tat.
Eine neuseeländische Wohltätigkeitsorganisation für Obdachlose verteilte unwissentlich Süßigkeiten mit einer potenziell tödlichen Dosis des Stimulans Methamphetamin in ihren Lebensmittelpaketen, nachdem diese von einem Bürger gespendet worden waren.
Die Auckland City Mission teilte am Mittwoch mit, dass ihre Mitarbeiter begonnen hätten, bis zu 400 Personen zu kontaktieren, um Pakete aufzuspüren, die die Süßigkeiten enthalten könnten – bei den Süßigkeiten handelt es sich um feste Blöcke Methamphetamin, die in Bonbonpapier eingehüllt waren.
Drei Personen wurden nach dem Konsum im Krankenhaus behandelt, später jedoch wieder entlassen, teilten die Behörden mit.
Die in jedem Bonbon enthaltene Menge Methamphetamin war bis zu 300 Mal höher als die normalerweise eingenommene Menge und konnte tödlich sein, so die New Zealand Drug Foundation, eine Organisation zur Drogenkontrolle und -politik, die die Süßigkeit zuerst testete.
Ben Birks Ang, ein Sprecher der Stiftung, sagte, das Verstecken von Drogen als harmlose Ware sei eine gängige Methode des grenzüberschreitenden Schmuggels, und in ganz Neuseeland könnten weitere Süßigkeiten verteilt worden sein.
Die Süßigkeiten hatten einen Straßenwert von 1.000 NZ-Dollar (546 Euro) pro Stück, was darauf schließen lasse, dass es sich bei der Spende durch einen unbekannten Bürger eher um ein Versehen als um einen vorsätzlichen Angriff gehandelt habe, sagte Birks Ang.
Der „erste Eindruck“ der Behörden ging davon aus, dass es sich bei diesem Vorfall wahrscheinlich um einen schiefgelaufenen Importplan gehandelt habe, sagte Kriminalinspektor Glenn Baldwin. Art und Umfang der Operation seien jedoch unbekannt.
Die Beamten hätten 29 der Süßigkeiten sichergestellt, wüssten aber nicht, wie viele im Umlauf seien, sagte er am Donnerstag.
Die Polizei gehe Berichten nach, wonach jemand versucht habe, eine der Süßigkeiten online zu verkaufen, fügte er hinzu.
Die Stadtbeauftragte Helen Robinson sagte, acht Familien, darunter mindestens ein Kind, hätten seit Dienstag den Verzehr der verunreinigten Süßigkeiten gemeldet. Der „widerliche“ Geschmack habe die meisten dazu veranlasst, sie sofort wieder auszuspucken, sagte sie.
Die Lebensmittelbank der Wohltätigkeitsorganisation akzeptiere nur Spenden von kommerziell hergestellten Lebensmitteln in versiegelten Verpackungen, sagte Robinson.
Die Ananasbonbons, die das Etikett der malaysischen Marke Rinda trugen, „sahen bei der Spende auch so aus“ und wurden in einer Tüte in Einzelhandelsgröße geliefert, fügte sie hinzu.
Die Auckland City Mission wurde am Dienstag von einem Kunden der Lebensmittelbank alarmiert, der von „komisch schmeckenden“ Süßigkeiten berichtete.
Die Mitarbeiter probierten einige der restlichen Süßigkeiten und kontaktierten sofort die Behörden.
Ein Mitarbeiter sei ins Krankenhaus eingeliefert worden, nachdem er eine Probe entnommen hatte, sagte Baldwin und fügte hinzu, dass auch ein Kind und ein „junger Mensch“ vor ihrer Entlassung im Krankenhaus behandelt worden seien.
Die Süßigkeiten seien irgendwann in den letzten sechs Wochen gespendet worden, sagte Robinson. Es sei unklar, wie viele in dieser Zeit verteilt worden seien und wie viele davon Methamphetamin enthielten.
Rinda sagte in einer schriftlichen Stellungnahme, dass das Unternehmen durch neuseeländische Nachrichtenberichte erfahren habe, dass seine Süßigkeiten „möglicherweise missbraucht worden seien“, und dass man mit den Behörden zusammenarbeiten werde.
„Wir möchten klarstellen, dass Rinda Food Industries in seinen Produkten weder illegale Drogen verwendet noch die Verwendung solcher Drogen duldet“, sagte Geschäftsführer Steven Teh.
Methamphetamin ist ein starkes, stark abhängig machendes Stimulans, das das zentrale Nervensystem beeinflusst. Es ist ein weißes, geruchloses, bitter schmeckendes kristallines Pulver, das sich leicht in Wasser oder Alkohol auflöst.