Die in den USA hergestellte F-16 ist ein legendärer Kampfjet, der seit 50 Jahren das Frontkampfflugzeug der Wahl für die NATO und zahlreiche Luftwaffen auf der ganzen Welt ist.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am Sonntag in der Ukraine die neu eingetroffenen F-16-Kampfflugzeuge vorgeführt.
„Diese Jets sind in unserem Himmel und heute sehen Sie sie“, sagte Selenskyj, der vor zwei der Kampfjets stand, während zwei andere in enger Formation über uns hinwegflogen. „Es ist gut, dass sie hier sind und dass wir sie einsetzen können“,
Die Ukraine versuche zudem, ihre Nachbarstaaten zur Unterstützung bei der Verteidigung gegen russische Raketen zu bewegen, sagte Selenskyj.
„Diese Entscheidung ist für unsere Partner wahrscheinlich schwierig, da sie immer eine unnötige Eskalation befürchten“, sagte der ukrainische Präsident. „Wir werden daran arbeiten … Ich denke, wir haben eine gute Option für einen NATO-Ukraine-Rat … damit die NATO-Länder mit der Ukraine über die Möglichkeit einer kleinen Koalition von Nachbarländern sprechen können, die feindliche Raketen abschießen würde.“
Die F-16-Jets trugen am Heck das Dreizack-Abzeichen der Ukraine und waren mit Tarnnetzen behangen, die den Hintergrund für Selenskyjs Ansprache zum Tag der Streitkräfte bildeten.
„Seit Beginn dieses Krieges sprechen wir mit unseren Partnern über die Notwendigkeit, unseren ukrainischen Himmel vor russischen Raketen und russischen Flugzeugen zu schützen“, sagte Selenskyj. „Jetzt haben wir eine neue Realität in unserem Himmel. Die F-16 sind in der Ukraine. Wir haben es möglich gemacht.“
Einem hochrangigen ukrainischen Militärbeamten zufolge könnte die Ukraine einige ihrer F-16-Kampfflugzeuge auf ausländischen Stützpunkten belassen, um sie vor russischen Angriffen zu schützen.
Der russische Präsident Wladimir Putin reagierte darauf mit der Erklärung, Moskau würde Angriffe auf Einrichtungen in NATO-Ländern in Erwägung ziehen, wenn sich dort ukrainische Kampfflugzeuge befänden.
Obwohl sie für die Ukraine neu sind, handelt es sich bei den F-16 um ältere Kampfjets, die von westlichen Verbündeten der Ukraine gespendet wurden.
Belgien, Dänemark und Norwegen haben zugesagt, der Ukraine in den kommenden Monaten über 60 Kampfjets zu liefern. Selenskyj sagte nicht, wie viele F-16 in der Ukraine angekommen sind oder aus welchen Ländern sie kamen.
Im vergangenen August hatte US-Präsident Joe Biden erklärt, dass gebrauchte F-16-Kampfflugzeuge in der Ukraine eingesetzt werden könnten, die USA jedoch keine eigenen Flugzeuge bereitstellen würden.
Analysten gehen davon aus, dass die F-16-Kampfflugzeuge die militärische Stärke der Ukraine stärken werden, aber vermutlich allein nicht ausreichen werden, um das Blatt im Krieg zu wenden, da Russland weiterhin kleine, aber stetige Erfolge auf dem Schlachtfeld erzielt.
