Durch politische Maßnahmen und Lebensstiländerungen zur Berücksichtigung von 14 Risikofaktoren für Demenz könnte die globale Belastung durch diese neurokognitive Störung deutlich gemindert werden.
Laut einer Gruppe von 27 Demenzexperten aus aller Welt könnten durch die Berücksichtigung von 14 lebenslangen Risikofaktoren fast die Hälfte der Demenzfälle weltweit, von denen es derzeit 55 Millionen gibt, verhindert oder verzögert werden.
Für Demenz gibt es keine bekannte Heilung und aufgrund der steigenden Lebenserwartung dürfte die Zahl der Fälle bis 2050 auf 139 Millionen ansteigen, so Internationale Alzheimer-Krankheit.
Das heißt, dass die Prävention und Verzögerung von Krankheiten der Schlüssel zur Verbesserung von Gesundheit und Wohlbefinden älterer Menschen ist. Die besten Aussichten bestehen, wenn die Bemühungen zur Eindämmung dieser Risikofaktoren bereits im Kindesalter beginnen und alle Bevölkerungsschichten erreichen.
Zum ersten Mal wurden ein hoher Cholesterinspiegel und Sehkraftverlust in die Risikofaktoren aufgenommen, die die Lancet-Kommission zur Demenzprävention, -intervention und -pflege, die Expertengruppe, die die neuesten Erkenntnisse zur neurokognitiven Störung überprüft hat. Ihre Ergebnisse wurden zuletzt im Jahr 2020 aktualisiert.
Schätzungsweise 7 Prozent aller Demenzerkrankungen sind auf einen schlechten Cholesterinspiegel in der Lebensmitte, beginnend etwa ab dem 40. Lebensjahr, zurückzuführen, während zwei Prozent der Fälle auf einen nicht behandelten Sehverlust im späteren Leben zurückzuführen sind.
Zu den weiteren zwölf Risikofaktoren zählen ein niedrigeres Bildungsniveau, Hörschäden, Bluthochdruck, Rauchen, Übergewicht, Depressionen, Bewegungsmangel, Diabetes, übermäßiger Alkoholkonsum, traumatische Hirnverletzungen, Luftverschmutzung und soziale Isolation im Alter.
Zusammen sind sie für 40 Prozent aller Demenzfälle weltweit verantwortlich. Den größten Einfluss haben laut Experten Hörschäden, ein niedrigeres Bildungsniveau und soziale Isolation.
Sie fanden heraus, dass diese Risiken oft „gehäuft“ auftreten, d. h. bei einzelnen Menschen treten mehrere dieser Faktoren gleichzeitig auf. Eine lebenslange Langzeitbelastung kann auch das Demenzrisiko erhöhen.
„Unser neuer Bericht zeigt, dass noch viel mehr getan werden kann und sollte, um das Demenzrisiko zu senken“, sagte Gill Livingston, Hauptautorin der Studie und Professorin für Altenpsychiatrie am University College London (UCL), in einer Erklärung.
„Es ist nie zu früh oder zu spät, etwas zu unternehmen. In jeder Lebensphase bestehen Möglichkeiten, etwas zu bewirken.“
Forscher, die nicht an der Studie beteiligt waren, wiesen darauf hin, dass die Ergebnisse zwar vielversprechend seien, es jedoch immer noch unklar sei, wie genau bestimmte Risikofaktoren wie Bluthochdruck mit Demenz zusammenhängen.
„Unsere Beweislage ist möglicherweise auch unzureichend, um andere wichtige Einflüsse auf Demenz zu erfassen, wie etwa sehr frühe Einflüsse im Leben (z. B. die Gehirnentwicklung im Mutterleib oder in der Pubertät) und die Rolle der reproduktiven Gesundheit“, sagte Dr. Sarah-Naomi James, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin an der MRC Unit for Lifelong Health and Ageing des UCL, in einer Erklärung. Sie war nicht an dem Bericht beteiligt.
Die Lancet-Kommission schlug sowohl politische als auch individuelle Maßnahmen zur Eindämmung des Demenzrisikos vor.
Experten empfehlen beispielsweise, dass eine qualitativ hochwertige Bildung für alle zugänglich sein sollte, dass Menschen in der Lebensmitte genügend geistige Anregungen erhalten, dass sie mit dem Rauchen und übermäßigen Trinken aufhören, dass sie regelmäßig Sport treiben und beim Radfahren einen Helm tragen.
„Diese Ergebnisse unterstreichen den Zusammenhang zwischen Alltagsgewohnheiten und langfristiger Gehirngesundheit und unterstreichen, dass umfassende, lebenslange Gesundheitsstrategien von frühester Kindheit an – von Einzelpersonen geleitet und durch staatliche Maßnahmen unterstützt – einen erheblichen Einfluss auf die Demenzprävention haben können“, sagte Sandrine Thuret, Professorin für Neurowissenschaften am King’s College London, in einer Erklärung. Sie war nicht an dem Bericht beteiligt.
Livingston sagte, dass staatliche Unterstützung besonders wichtig sei, um die Ungleichheiten im Hinblick auf Demenz in Ländern mit niedrigem Einkommen und sozioökonomisch benachteiligten Gruppen zu verringern.
Am Beispiel Englands haben Livingston und andere Mitautoren schätzten, dass Interventionen auf Bevölkerungsebene Durch die Bekämpfung von sechs Demenz-Risikofaktoren – Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum, Bluthochdruck, Übergewicht, Luftverschmutzung und Kopfverletzungen – könnten über vier Milliarden Pfund (4,7 Milliarden Euro) an Gesundheits-, Sozial- und Pflegekosten eingespart werden.