Spaniens Ambition, ein führender Produzent von „grünem“ Wasserstoff zu werden – der als Schlüssel zur Abkehr Europas von fossilen Brennstoffen gilt – ist mit der Genehmigung erheblicher staatlicher Beihilfen durch die EU seiner Verwirklichung einen Schritt näher gekommen.
Die Wettbewerbsbeamten der Europäischen Kommission haben grünes Licht für eine staatliche Förderung in Höhe von 1,2 Milliarden Euro für Spaniens noch junge Wasserstoffindustrie gegeben. Dies ist ein weiterer Anstoß für die Ambitionen des Landes, einer der größten Produzenten des klimafreundlichen Kraftstoffs zu werden.
Im Rahmen eines Programms, das vollständig aus dem Anteil Madrids am EU-Wiederaufbaufonds finanziert wird, der im Zuge der Covid-Pandemie eingerichtet wurde, können Produktionsanlagen mit einer Leistung von 100 Megawatt oder mehr staatliche Unterstützung für die Entwicklung von „Wasserstofftälern“ im ganzen Land beantragen.
Grüner Wasserstoff wird mithilfe von erneuerbarer Elektrizität produziert – Spanien verfügt über ein riesiges ungenutztes Potenzial zur Steigerung der Stromerzeugung aus Solar- und Windenergie – um Wasser in seine Bestandteile Sauerstoff und Wasserstoff aufzuspalten, die entweder direkt als Energieträger oder als Rohstoff zur Herstellung synthetischer Flüssigkraftstoffe mit einem nahezu null CO2-Fußabdruck genutzt werden können.
Die staatlichen Beihilfen werden bis Ende 2025 im Rahmen eines Ausschreibungsverfahrens ausgezahlt. Die EU erlaubt Abweichungen von ihrem normalerweise strikten Verbot nationaler Unterstützung der heimischen Industrie in Fällen, in denen dies wichtige politische Ziele der EU – in diesem Fall den Übergang zu einer Netto-Null-Wirtschaft – fördert, ohne den Binnenmarkt übermäßig zu verzerren.
Die für Wettbewerbspolitik zuständige Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager, sagte, das spanische Programm werde den Aufbau von Anlagen zur Produktion von grünem Wasserstoff im Einklang mit den strategischen Zielen der EU beschleunigen.
„Das Programm wird Spanien zudem dabei helfen, seine Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern und gleichzeitig mögliche Wettbewerbsverzerrungen zu minimieren“, sagte Vestager.
In einem Entwurf des nationalen Energie- und Klimaplans bis 2030, den alle EU-Mitglieder vorlegen mussten und der derzeit fertiggestellt wird, war Spaniens Ziel von elf Gigawatt Elektrolyseurkapazität zur Produktion von grünem Wasserstoff das höchste in Europa; nur Deutschland kam mit zehn GW nahe daran.
Das derzeitige Produktionsziel der EU liegt bei zehn Millionen Tonnen grünem Wasserstoff pro Jahr bis 2030. EU-Prüfer warnten letzte Woche jedoch, dass dieses Ziel unrealistisch sei.
Der in Brüssel ansässige Branchenverband Hydrogen Europe – zu dessen Mitgliedern multinationale Erdölkonzerne, die Wasserstoff aus Erdgas herstellen wollen, bis hin zu Herstellern von Windturbinen reichen – begrüßte die Billigung des spanischen Förderprogramms durch die EU.
„Die spanische Ankündigung ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Iberische Halbinsel auf dem Weg ist, ein Riese in der Wasserstoffwirtschaft zu werden“, sagte der CEO der Lobbygruppe, Jorgo Chatzimarkakis, gegenüber Euronews.
„Es ist sehr vielversprechend, dass die spanische Vizepremierministerin, die diese Pläne vorschlägt, Teresa Ribera, wahrscheinlich EU-Kommissarin werden wird, hoffentlich für Klima oder Energie“, fügte der ehemalige deutsche Europaabgeordnete hinzu.
