In dieser Folge von Ocean Calls beschäftigen wir uns mit den schädlichen Langzeitfolgen mariner Hitzewellen. Wir gehen auf ihre Auswirkungen auf Korallen und Fische ein und diskutieren, was getan werden kann, um Ökosystemen zu helfen, den Sturm besser zu überstehen.
In einer Welt, die durch die anhaltende Klimakrise zunehmend erschüttert wird, ist es vielleicht nicht überraschend, dass unsere Ozeane die Langzeiteffekte mariner Hitzewellen.
Direkt vor unserer Haustür, die Mittelmeer ist ein besonderer Hotspot für dieses Phänomen.
In einigen Meeresgebieten können Temperaturabweichungen von 5, 6 oder sogar 7 Grad über dem Durchschnitt auftreten.
Für die marinen Ökosysteme sind das keine guten Nachrichten, denn Lebensräume verschwinden und Fischbestände verlagern sich in andere Meeresgebiete.
Pippa Moore ist Professor für Meereswissenschaften an der Newcastle Universität in Großbritannien. Sie ist zuversichtlich, dass Änderungen vorgenommen werden können, um die schlimmsten Auswirkungen der Meereshitzewellen zu mildern.
Moore arbeitete 2011 als Postdoktorand in Westaustralien, als ein bedeutender Meereshitzewelle die Region getroffen.
Der Vorfall führte zu erheblichen Umweltschäden, etwa zur Abholzung von Kelpwäldern und dem massiven Verlust von Jakobsmuscheln. Darüber hinaus bereitete er zahlreichen Fischereibetrieben erhebliche Probleme.
Sie war am Boden zerstört, ging aber auch entschlossen davon.
„Ich wurde 2014 Teil einer Arbeitsgruppe zu marinen Hitzewellen, in der wir den Begriff marine Hitzewellen im Grunde von Atmosphärenforschern übernommen und dann weiter erforscht haben“, sagt sie.
Was versteht man unter einer Meereshitzewelle?
Im letzten Jahrzehnt untersuchten sie und ihre Expertenkollegen die Wellen von ungewöhnlich warmes Wasserdie die Unterwasser-Ökosysteme mit einer Kraft umgestalten, die weit über die Oberfläche hinausreicht.
Heute ist die Definition dieser Unterwasser-Hitzewellen relativ klar und unterscheidet sich von Hitzewellen an Land.
„Es dauert länger, bis sich Wasser erwärmt und abkühlt, daher waren uns drei Tage zu kurz“, erklärt Moore. Am Ende „definierten sie eine marine Hitzewelle als Werte über dem 90. Perzentil für fünf Tage oder mehr.“
Samantha Burgessder stellvertretende Direktor des Copernicus-Dienst zum Klimawandelbegann ihre Arbeit über marine Hitzewellen ebenfalls während ihres Doktoratsstudiums in Australien – sie kam jedoch auf andere Weise zu dem Thema.
Sie entdeckte die Existenz der Hitzewellen im Zusammenhang mit früheren Korallenbleichereignissen, insbesondere im Zusammenhang mit El Niño.
„Wir wissen heute alle, dass El Niño-Ereignisse zu hohen Temperaturen an der Meeresoberfläche führen, insbesondere rund um das Great Barrier Reef und an der Ostküste Australiens – aber zunehmend auch in anderen Teilen der Welt“, sagt Burgess. „Die Verfolgung dieser Signale durch die Korallenskelette zeigt deutlich, wie drastisch sich unser Ozean im Vergleich zu dem Archiv von Hunderten und Tausenden von Jahren, das uns zuvor zur Verfügung stand, in jüngster Zeit verändert hat.“
Viele von uns werden in regelmäßigen Klimabulletins über marine Hitzewellen informiert, doch ihre Auswirkungen wirken sich auch auf die oft empfindlichen Ökosysteme unter Wasser aus und lösen eine Kaskade von Folgen aus.
Während ein Gelegenheitsschwimmer eine wärmere Meerestemperatur genießen könnte, stören diese thermischen Anomalien das empfindliche Gleichgewicht des Meereslebens.
Im Jahr 2016 in Kalifornienkam es zu einer besonders schweren Hitzewelle, die heute als „Blob“ bezeichnet wird.
Die planktonischen Gemeinschaften waren unmittelbar betroffen und da sie als Nahrung für Organismen dienen, die weiter oben in der Nahrungskette stehen, waren die Auswirkungen verheerend.
„Es kam zu großen Todesfällen bei Robben und Vögeln, und zwar nicht nur wegen der direkten Auswirkungen der Temperaturveränderungen auf diese Vögel oder Meeressäugetiere, sondern auch wegen der Veränderungen in ihrer Nahrung, die dazu führte, dass ihre Nahrung nicht mehr zur gleichen Zeit ankam wie die Brutzeit“, erklärt Burgess.
Dieses Ereignis verdeutlichte deutlich, wie eng die marinen Ökosysteme miteinander verbunden sind und wie wichtig es ist, mehr über diese Hitzewellen und ihre Vorbeugung zu erfahren.
Gibt es Hoffnung, die Schäden durch Meeres-Hitzewellen zu verringern?
Wie immer führen die Auswirkungen einer bestimmten Belastung des Ökosystems in den Ozeanen zu einer vielschichtigen Mischung aus Gewinnern und Verlierern.
Burgess erklärt, dass es einigen Meeresorganismen bereits gelungen sei, eigene Anpassungsstrategien zu entwickeln.
„Forschung spielt eine wirklich wichtige Rolle beim Verständnis von Rückzugsgebieten“, sagt sie. „Einige bestimmte Arten scheinen an manchen Orten besser an Temperaturextreme angepasst zu sein.“
Für Wissenschaftler sei es von entscheidender Bedeutung, „verstehen zu können, warum dieses Ökosystem in dieser komplexen Umgebung auch bei etwas höheren Temperaturen zu gedeihen scheint“, sagt sie.
Insgesamt jedoch ist die Die Auswirkungen der Hitzewellen im Meer reichen weitund wirft auch einen Schatten auf die Menschen und ihre Lebensgrundlagen.
„Eine Hitzewelle im Meer kann potenziell zu schädlichen Algenblüten oder einer Zunahme von Viren wie Vibrio führen“, sagt Moore. Für Fischbestände kann das katastrophal.
Vor einigen Jahren gingen in Chile durch Algenblüten Fische im Wert von mehreren Millionen Euro verloren.
Nach jahrelanger Forschung können Wissenschaftler nun besser vorhersagen, wann die Meerestemperaturen gefährlich hoch ansteigen werden.
„Wir können diese Prognosen bereitstellen, sodass diese Auswirkungen tatsächlich minimiert werden können“, erklärt Moore.
„Kollegen in Tasmanien haben Prognosetools für Meeres-Hitzewellen entwickelt, mit denen sie ziemlich sicher Prognosen bis zu sechs Monate im Voraus erstellen können“, sagt Moore.
Dadurch können die Fischereiverwaltung und andere Behörden sensible Zonen schließen und der Natur eine Chance geben, sich selbst zu retten, ohne dass sie dabei von der Belastung durch menschliche Aktivitäten betroffen ist.
Trotz dieses positiven Schritts bleibt noch viel zu tun und der bevorstehende Weg ist voller Ungewissheiten.
Forschung ist von entscheidender Bedeutung, da wir dringend die Geheimnisse widerstandsfähiger Ökosysteme lüften und die wirksamsten Klimaschutzräume verstehen müssen.
Die Lage ist besonders dringlich, da die globale Meeresoberfläche derzeit über 21 Grad wärmer ist – und das schon seit fast einem Jahr – und die Korallenbleiche ist weit verbreitet.
Aktuell Die Durchschnittstemperaturen der Ozeane sind beispiellosund die langfristigen Auswirkungen dieser anhaltenden Höchstwerte sowie die Spitzen der Wassertemperatur während Hitzewellen sind weder gut modelliert noch verstanden.
Wenn Sie mehr über das besorgniserregende Phänomen der Meereshitzewellen erfahren möchten, hören Sie sich die vollständige Folge von Ocean Calls im Player oben an.
Vielen Dank an unsere Gäste, Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Copernicus Climate Change Service Europas, und Pippa Moore, Professorin für Meereswissenschaften an der Newcastle University in Großbritannien.
Am Ende der Folge hören wir von Chloë McCardel, einer australischen Schwimmerin, die den Spitznamen „Königin des Ärmelkanals“ trägt, nachdem sie ihn 44 Mal durchquert und dabei einer Menge Quallen begegnet ist.
Ocean Calls wird in Zusammenarbeit mit der Generaldirektion Maritime Angelegenheiten und Fischerei der Europäischen Kommission produziert.