Eine umfangreiche Korruptionsermittlung brachte seine Regierung zu Fall. Costa strebt nun politische Rehabilitierung an.
Der frühere portugiesische Ministerpräsident António Costa gilt als Favorit für den nächsten Präsidenten des Europäischen Rates. Damit könnte er seine politische Glaubwürdigkeit vollständig wiederherstellen, nachdem er in Korruptionsermittlungen verwickelt war, die seine Amtszeit beendeten.
Nach langen Diskussionen in Brüssel am Montag sagten EU-Diplomaten, Costa sei einer von drei Kandidaten, die für drei Machtpositionen in Brüssel vorgesehen seien, obwohl die Ernennungen noch immer angreifbar seien. politischer Kuhhandel.
Sein Status als testo (Zeuge) in einer laufenden gerichtlichen Untersuchung wegen Korruption und Einflussnahme stellte sich zunächst nicht als Stolperstein heraus.
Im vergangenen November trat Costa abrupt von seinem Amt als portugiesischer Premierminister zurück, nachdem bekannt geworden war, dass seine Mitarbeiter unregelmäßige Investitionsabkommen für Lithium- und grüne Wasserstoffprojekte ermöglicht hatten – zunächst waren Ermittlungen gegen Costa eingeleitet worden.
Der 62-jährige Veteran hat seine Unschuld konsequent und vehement verteidigt und sagt, er sei aus der Regierung zurückgetreten, um seine politische Integrität zu wahren. Es stellte sich heraus, dass die Staatsanwälte falsch verwechselt Costas Name wurde in Abhörprotokollen mit dem von Wirtschaftsminister António Costa Silva in Verbindung gebracht, was die Glaubwürdigkeit des Rechtsstreits in Frage stellt.
Im März fanden vorgezogene Wahlen statt, bei denen die Mitte-Rechts-Opposition mit hauchdünnem Vorsprung gewann und die extreme Rechte erstmals in die portugiesische Politik eindrang. Eine Mitte-Rechts-Minderheitsregierung unter Premierminister Luis Montenegro wurde inzwischen vereidigt.
Nun könnte Costa mit einer Ernennung zu einem der Spitzenposten der EU seinen Ruf als einer der vertrauenswürdigsten und angesehensten Politiker der Union untermauern. Costa ist ein Sozialist, seine politische Familie bewirbt sich für die nächsten fünf Jahre um die Präsidentschaft des Europäischen Rates, und er hat sich als ihr Spitzenkandidat herauskristallisiert.
Einer der größten Vorteile für Costa ist zweifellos die unerschütterliche Unterstützung des neugewählten Premierministers Montenegro, der zuvor sein politischer Rivale war.
Montenegro bezeichnete Costa als besten Kandidaten für den Posten und versprach, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um seine Bewerbung zu unterstützen. Diese Unterstützung gilt als entscheidend, um Costas Anspruch auf die Ratspräsidentschaft Glaubwürdigkeit zu verleihen.
Der portugiesische Ministerpräsident sagte, er habe „mehr Vertrauen“ in Costa, als er es einem Sozialisten einer anderen Nationalität täte, und lobte dessen starke Erfolgsbilanz bei der Förderung der europäischen Integration, seiner Unterstützung der Ukraine und des EU-Erweiterungsprozesses.
Costa ist auch bei Kommissionschefin Ursula von der Leyen beliebt – während ihr Verhältnis zum derzeitigen Ratspräsidenten Charles Michel bestenfalls frostig – und ist seit fast einem Jahrzehnt ein konstruktiver Partner im Europäischen Rat.
Laut dem Politikanalysten Ricardo Borges de Carvalho ist Costa ein geschickter Verhandlungsführer, der in der Lage ist, die Positionen aller Politiker aller politischen Couleur „zusammenzubringen“ und „dort anzukommen, wo andere vielleicht mehr Schwierigkeiten hätten“.
Letztlich sei es Costas „Fähigkeit zum Dialog“ als „guter Verhandlungsführer“, die ihm den entscheidenden Vorteil verschaffe, sagte Borges de Carvalho gegenüber Euronews.
Der liberale slowenische Ministerpräsident Robert Golob sagte am Montag, er habe von der neuen portugiesischen Regierung „Klarstellungen“ erhalten, wonach Costas Name bald vollständig reingewaschen sein werde. „Ich unterstütze ihn einfach, weil er viel Erfahrung und Weisheit hat“, sagte Golob gegenüber Reportern.
Zwei weitere mit den Verhandlungen vertraute Quellen sagten, dass es während der Verhandlungen keinen größeren Widerstand gegen Costa gegeben habe und dass seine Nominierung wahrscheinlich bestätigt werde.
Rechte äußert Bedenken und torpediert Gespräche
Eine andere Quelle erklärte Euronews jedoch, einige Staats- und Regierungschefs hätten ihre Besorgnis darüber ausgedrückt, dass Costa nicht die Meinung der Mehrheit der EU-Staats- und Regierungschefs hinsichtlich der Notwendigkeit verstärkter Bemühungen der Union zur Eindämmung der steigenden Migrationsströme nach Europa teile.
Eine der ersten großen politischen Veränderungen der neuen Mitte-Rechts-Regierung Montenegros war die Portugals Einwanderungsregeln verschärfendas unter Costa Nicht-EU-Bürgern die Einwanderung nach Portugal ohne Arbeitsvertrag gestattet hatte.
Costa gilt daher als Vorreiter einer der liberalsten Einwanderungspolitiken der Union, die auf eine „offene Tür“ setzen – ein Warnsignal für die rechtsradikalsten Regierungen im Europäischen Rat, wie etwa die italienische Regierung von Giorgia Meloni.
Melonis Regierungspartner, Außenminister Antonio Tajani von der Mitte-rechtsgerichteten Europäischen Volkspartei (EVP), sagte Journalisten nach einem Treffen seiner politischen Familie in Brüssel, er sei auch deshalb nicht von Costas Kandidatur überzeugt, weil dieser in der Frage des Krieges in der Ukraine keine klare Linie vertreten habe.
Die EVP beschloss zudem, die Gespräche über die Ratspräsidentschaft am Montag zu torpedieren, indem sie versuchte, einen harten Handel durchzusetzen: die Aufteilung der beiden kommenden zweieinhalbjährigen Amtszeiten der Ratspräsidentschaft zwischen einem Sozialisten und einem eigenen Kandidaten.
Der Schritt, der die Sozialisten überraschte, ist ein höchst riskanter Schachzug für die EVP, die die Unterstützung sozialistischer und liberaler Abgeordneter braucht, um ihre Spitzenkandidatin Ursula von der Leyen als Kommissionspräsidentin zu etablieren. Die Sozialisten könnten diese Verhandlungskarte ausspielen, um die EVP zu zwingen, von ihrem Anspruch auf die Ratspräsidentschaft zurückzutreten.
Orbán an Bord?
Costas fortschrittliche Ansichten und seine Vergangenheit als Politiker mit einer starken Sozialpolitik könnten zwar einige der rechtsextremsten Politiker des Blocks verärgern, doch sein herzliches, persönliches Verhältnis zu einigen dieser Politiker könnte für ihn von entscheidender Bedeutung sein, um sich eine breite Unterstützung zu sichern.
Im vergangenen Sommer löste Costa im eigenen Land Empörung aus, als er seinen diplomatischen Terminkalender änderte und in einem Jet der Luftwaffe nach Ungarn flog, um dort beim Finale der Europa League zwischen Sevilla und Rom neben Orbán in der Puskás Aréna in Budapest zu sitzen.
Diese Beziehungen könnten sich als entscheidend erweisen. Eine der größten Herausforderungen für den nächsten Ratspräsidenten wird es sein, einstimmige Unterstützung für zentrale EU-Entscheidungen zu erhalten. Orbán ist der EU-Staats- und Regierungschef, der am ehesten dazu neigt, sein Vetorecht auszunutzen, um solche Entscheidungen zu verhindern.
Und da Ungarn im Falle seiner Wahl bis Ende dieses Jahres die sechsmonatige EU-Ratspräsidentschaft innehat, könnte sich Costas Fähigkeit, Brücken zu den schwarzen Schafen des Europäischen Rates zu bauen, als entscheidend erweisen.
In einem Gespräch mit Journalisten, nachdem die Staats- und Regierungschefs über die Spitzenjobs diskutiert hatten, behauptete Orbán, dass hinsichtlich der drei im Gespräch befindlichen Namen für die Spitzenjobs in Brüssel „der Deal abgeschlossen“ sei. Er stellte jedoch den Ausschluss erzkonservativerer Politiker von den Ernennungen infrage.